В галерее «Общество поощрения художеств» представлены картины ленинградских художников с 1925 по 1990-е годы. Огромный временной промежуток позволяет увидеть портретный жанр во всем многообразии и проследить, как менялось время. Здесь можно встретить известных личностей, ветеранов, простых рабочих и деятелей культуры.

Более 100 портретов-историй – и каждая особенная. Живописные картины о людях, символах и духе прошедшей эпохи. Например, одна из знаковых работ Николая Баскакова «Ленин в Кремле», созданная в 1960 году, где образ рисующей девочки рядом с Лениным и распахнутое окно олицетворяют будущее, то ради чего советская власть осуществила революцию.

Разные поколения художников, представленные на выставке, отдавали приоритет мастерству исполнения и интересу к личности.

По словам одного из авторов экспозиции, историка искусства и коллекционера Сергея Иванова, ленинградскую школу живописи объединяет высокое требование к исполнительскому мастерству, а исполнительское мастерство – это очень емкое понятие, оно включает в себя рисунок, композицию и цвет. Культура живописи – это то, что отличает ленинградскую школу всегда независимо от того, в какой манере работал художник и какие стилистические приёмы и решения использовал. Кто-то находил себя в академической манере либо продолжал поиски своего стиля, рассказал Сергей Иванов.

Следуя традиции русской реалистической живописи, каждый художник создаёт свой авторский почерк. Поразительно, что, изображая огромную палитру героев своего времени, художники показывали судьбы людей в своих работах – все они отражают прошедшую эпоху и искренне смотрят на зрителя.