Президент Владимир Путин много лет назад переживал по поводу неуспехов страны в футболе и поддерживал развитие этого вида спорта.

Об этом ТАСС сообщил бывший министр спорта, экс-глава Российского футбольного союза Виталий Мутко в кулуарах ПМЭФ.

Мутко, работавший с Путиным еще в мэрии Санкт-Петербурга в 1990-х, не согласился с мнением, что президент РФ не очень любит футбол в отличие от ряда других дисциплин.

«Он в целом любит спорт. Человек спортивный, увлекающийся спортом. Понимаете? А футбол – это одна из разновидностей спорта», – сказал собеседник агентства.

«С другой стороны, он у нас победитель. Еще когда мы делали программу развития футбола, он меня спрашивал: почему у нас столько в стране людей, а мы не можем никак сборную хорошую собрать?» – отметил Мутко.

Он подчеркнул, что чемпионат мира по футболу 2018 года Россия принимала в том числе для того, чтобы дать импульс развитию спорта, включая футбол. «Стадионы настроили. Мы пришли в Калининград с футболом, в Нижний Новгород, в Самару. Поэтому, если бы он (Путин) это не любил... Мы бы этого не делали», – заметил Мутко.

Сборная РФ по футболу после распада СССР и до 2008 года не могла преодолеть групповой этап чемпионатов мира и Европы, и квалифицировалась не на каждый из них, пропустив ЧМ в 1998 и 2006 годах и чемпионат Европы в 2000 году. В 2008 году российская команда дошла до полуфинала европейского первенства, однако затем пропустила ЧМ 2010 года и не преодолела групповые этапы европейского и мирового первенств в 2012, 2014 и 2016 годах. На домашнем ЧМ в 2018 году сборная РФ дошла до финала, но на ЧЕ-2020 (проходил в 2021 году) опять не преодолела групповой этап.