Сёла Новороссии… Батальон, в котором я проходил службу до своего перевода в редакцию, часто менял место дислокации, поэтому таких сёл повидал немало. Независимо от того, большое это было село или маленькое, зажиточное или не очень, в каждом из них находился памятник, обелиск, а порою просто мемориальная плита, установленные в честь советских воинов-освободителей. Дань памяти погибшим героям, напоминание нам и потомкам о той страшной войне.

Где-то посечённые осколками, с пулевыми отверстиями. Где-то просто оставленные без внимания. С травой, проросшей между плитами, с облупившейся краской. Измождённые временем и войной. Но даже такие, эти памятники остаются символами великой Победы наших предков над фашизмом.

Могилы неизвестного солдата с возвышающейся Красной звездой. Мемориальные доски с перечислением фамилий захороненных бойцов Советской Армии, погибших при исполнении долга по защите своего Отечества. Барельефы с изображением русских героев…

Затерянные где-то в степи или примостившиеся на опушке леса, расположенные вдоль автомобильной трассы или рядом с вытоптанной тропинкой, находящиеся в центре крупного города или на отшибе маленькой деревеньки, неважно где, однако в любом виде и в любом месте эти памятники связывали нас незримой нитью с нашими предками.

Очередное село… На самом его краю – могила неизвестного солдата. Двухметровый столб, увенчанный Красной звездой. Мемориальная табличка с надписью: «Мы, люди, думали о Вас». Несколько человек, собравшихся вокруг могилы, – мои сослуживцы. Снимаем головные уборы и минутой молчания чтим память героев. Каждый размышляет о чём-то своём.

Я вспоминаю своих дедов. Оба – фронтовики, трудными дорогами войны прошли до самого Берлина. Дедушка по папиной линии Николай Григорьевич участвовал в освобождении Украины от фашистских захватчиков. Меня часто посещала мысль, что наши с ним боевые пути могли пересечься, пусть и с разницей в 80 лет. Может, и его подразделение стояло на постое в этом селе? Может, и он совершал марш по этой же дороге? Или поднимался в атаку из этого окопа? И именно в этом лесу ещё разносится эхо от его громкого и протяжного «Ура-а-а!»? И враг у нас общий – поднявший свою голову фашизм с его ненавистнической идеологией.

Поэтому имена советских солдат на мемориальной доске, погибших здесь много лет назад, – это имена друзей моего деда, а значит, и моих друзей. В могиле неизвестного солдата покоится его сослуживец, сражённый фашистской пулей, а значит, это и мой сослуживец. Профиль героя на барельефе в честь солдата-освободителя и вовсе очень напоминает дедушкино лицо. А это и есть мой дед, это одновременно и деды моих друзей, которые стоят рядом.

Чтить память предков – наш долг! И мои сослуживцы считают так же, потому что Великая Отечественная война постучалась в каждый дом, коснулась каждой семьи, опалив своим огнём! Болью потерь исковеркала миллионы судеб. Тяжёлыми испытаниями закалила характер. Сплотила страну в нелёгкую годину. А потом пришла Великая Победа, одна на всех – и для живых, и для мёртвых…

Тикают часы, минутная стрелка делает не один оборот, а мы всё стоим и стоим. Минута молчания затягивается…

Порыв холодного ветра выводит нас из раздумий. Надеваем головные уборы и приступаем к работе.