Многие петербуржцы могут иметь лишь смутное представление о том, что такое Российская Премьер-лига, не отличать «вне игры» от углового и даже Вендела от Мостового, но в году есть как минимум два матча, которые плотно вошли в обиход каждой семьи: «Зенит» – «Спартак» и «Спартак» – «Зенит». На разных этапах истории это противостояние если не утрачивало, то немного «приглушало» сакральность. Трудные времена «Зенита» в начале 1990-х прервал клич тренера Павла Садырина: «Я хотел выйти в Высшую лигу, чтобы обыграть "Спартак"». Павел Федорович сделал это – в свой первый после возвращения сезон-1996 сине-бело-голубые победили в Москве (2:0) не просто «Спартак», а абсолютного на тот момент лидера российского футбола.

Времена меняются. В последние годы уже спартаковскому обществу (в народе ее называют еще «сектой») пришлось думать о прорыве со дна. «Зенит» не просто доминировал в очных встречах, но и нередко громил красно-белых. Случился и неприличный счет 7:1, после чего «Зенит» проявил чудеса оперативности в маркетинге, уже через сутки выпустив серию знаменитых футболок в память об этом историческом событии, которое принципиальному сопернику уже не вычеркнуть из летописи.

Но за последний год что-то как будто начало меняться. Весной прошлого года случились две нулевые ничьи в Петербурге – в чемпионате и Кубке России. Тот же результат повторился и этой осенью в новом сезоне. Казалось бы, «Спартак» лихорадит, меняются тренеры и руководители, а разнести его в клочья у петербуржцев не получается.

Нет уверенности, что выйдет и сейчас. За зиму «Спартак», словно решив поймать за хвост шанс вклиниться в чемпионскую гонку, потратил на приобретения новых футболистов около 50 млн евро, тогда как «Зенит», несмотря на все разговоры о каких-то там «ресурсах», выступил куда скромнее. В данный момент обновленный состав команды Деяна Станковича только проходит притирку – после победы над «Оренбургом» красно-белые проиграли «Рубину». Но не стоит впадать в ненужные иллюзии. Во-первых, даже несмотря на поражение, спартаковцы показали в Казани активную игру в атаке без признаков каких-либо комплексов, а во-вторых, если даже пришедшие нападающие Солари и Гарсия пока не блещут, все равно они создают ощущение конкуренции и предоставляют тренеру расширенные возможности выбора. И поскольку о статусе матча «Спартак» – «Зенит» новичкам уже известно, не исключено, что именно в это воскресенье они раскроются в полной мере.

Очень бы хотелось, чтобы «Зенит» оказался к этому готов и предложил «Спартаку» более интересный футбол, чем в кубковом матче в Ростове (1:0). Там играл полурезервный состав, но мы ведь часто говорим, что через кубковые матчи футболисты доказывают право на место в основе, разве нет? Да и главному новичку межсезонья – бразильцу Луису Энрике – необходимо это делать. Штаб Семака предоставляет ему такую возможность, игрок вовсю «познает Русь», совершив два сложнейших путешествия подряд – в Воронеж и Ростов, получив там достаточно игрового времени.

На самом деле разговоры об игровой эстетике – всего лишь вкусовщина. Очевидный положительный момент – «Зенит» еще ни разу не пропустил весной, смог выиграть перед «Спартаком» два важных матча и подошел к очной встрече с позиции силы. 7:1 не требуется, Петербург будет рад и минимальной победе. Она будет очень многое значить для итоговых раскладов в чемпионате. Одолеть «на зубах» сильный «Спартак», пожалуй, интереснее, чем громить аутсайдера.