Моя мама много лет руководила библиотекой в нашей деревне, и я с ранних лет погрузился в мир литературы. Одной из первых книг, оставивших след в моей душе, стал «Всадник без головы» (16+) Майн Рида. Но важно не только это: само присутствие книг вокруг формировало мое мировоззрение. Помню, как в метро или в автобусе люди доставали книги или газеты – и это был особый ритуал, часть нашей общей культуры. Сегодня, к сожалению, электронные устройства потеснили бумажные страницы, но я убежден: книга – живой друг, который никогда не подведет.

Кстати, о сохранении книжной культуры. Когда-то Дом книги на Невском оказался под угрозой банкротства. Я горжусь, что нам удалось отстоять его. Мы привлекли ресурсы, договорились с банками, перевели средства – и спасли это историческое место. Сегодня, глядя на то, как преобразилось пространство Дома книги, как сюда возвращаются люди, понимаешь: это не просто магазин, а символ Петербурга.

Говоря о межнациональных отношениях, отмечу: Петербург всегда был образцом гармонии. Губернатор Александр Беглов уделяет этому огромное внимание. Мы, лидеры диаспор, вместе с властями оперативно решаем проблемы.

Культура – наш главный инструмент. Мы учим земляков уважать традиции города, в котором они живут. Ведь, как сказал общенациональный лидер Азербайджана Гейдар Алиев, «писать, творить и издавать книги – одна из главных задач». Эти слова актуальны и здесь: только через культуру и образование можно сохранить идентичность, не противопоставляя ее другим.

Кстати, о диалоге культур. В Азербайджане сегодня живут 140 тысяч русских, работают 343 русские школы – это уникальный пример взаимного уважения. Наши президенты, Владимир Путин и Ильхам Алиев, демонстрируют, как строить отношения между народами. Их личная дружба – основа нашего межгосударственного диалога.

Хочу обратиться и к молодежи: читайте! Книга – это не просто текст. Это мост между поколениями, странами и культурами. Спасибо Петербургу за то, что он остается маяком для всех, кто верит в силу слова.