Для человека моего поколения, интересующегося спортом и выросшего в Ленинграде, Геннадий Сергеевич Орлов стал голосом целой эпохи. Каждый вечер все болельщики переключали свои телевизоры на «Пятый канал», на котором в 20:45 начиналась передача «Спорт, спорт, спорт». Она шла всего 15 минут, до передачи «Время», и в ней успевали сообщить все самые горячие новости, ведь большинство матчей по разным видам спорта к этому моменту заканчивались. Вел выпуски не только Орлов, но и его коллеги, однако он чаще других сообщал, как сыграли «Зенит», СКА, баскетбольный «Спартак», волейбольный «Автомобилист».

Когда я начал работать в журналистике и познакомился с Орловым, то удивлялся его скромности, абсолютному отсутствию какой-либо звездности, доброжелательности. Конечно, иногда Геннадий Сергеевич мог использовать свою известность, например, обезоруживающе улыбнуться гаишнику, чтобы пропустили к Дворцу спорта через перекрытый проезд. Но я ни разу не видел, чтобы популярный комментатор кому-то резко ответил даже на не очень вежливо заданный вопрос. В конце 1990-х хоккейный СКА проводил матчи на маленьком катке на Ждановской улице, который строился как тренировочный. Никаких условий для работы комментатора не было, Орлову приходилось вести репортажи, сидя у микрофона прямо в гуще болельщиков. Один из них бесцеремонно приставал к звезде телевидения, едва ли не чай из его стакана прихлебывал, но ни разу журналист его не осадил, терпеливо вынося это амикошонство.

«Миша, у меня же ноутбук украли!» – услышал я от Орлова, когда дозвонился ему в ЮАР во время чемпионата мира – 2010. Геннадий Сергеевич был огорчен, но в то же время, как ни странно, и рад, что слухи о засилье криминала в этой стране оказались не выдумками и его случай попадет в выпуски новостей.

Знаю, что во времена интернета и тематических спортивных телеканалов появилось очень много информированных любителей футбола, которые лучше всех знают, как надо правильно выговаривать голландские или португальские имена и фамилии. У них было много претензий к тому, как это делает Орлов. Эти люди не слышали, как коверкают фамилии наших футболистов комментаторы в Европе.

Орлов несколько лет не ведет репортажи в федеральном эфире, но продолжает активно работать, его передачи доступны в интернете, и это всегда честный и компетентный разговор о футболе профессионала, который хорошо знает свое дело.