Новогодняя ёлка – сегодня неотъемлемый атрибут праздника. Как сообщает «Вечерний Санкт-Петербург», эта традиция имеет богатую и неоднозначную историю. Её корни уходят в Германию. Именно в этой стране появилось украшение ели, символизирующее лесной дух, и это было связано с древними обрядами.

Постепенно традиция распространилась по Европе, и в XIX веке появились даже искусственные ели. В России ёлка появилась благодаря Петру I, впечатлённому немецким обычаем, но первоначально использовались лишь еловые ветви.

После смерти Петра традиция угасла, а еловые ветви украшали лишь кабаки. Возрождение ёлки в России произошло в начале XIX века благодаря императрице Александре Фёдоровне, и в 1818 году ёлка появилась в Аничковом дворце.

В 1852 году состоялась первая публичная ёлка в Петербурге. Первая мировая война и последующая волна антигерманских настроений привели к временному запрету ёлок, но советская власть в 1917 году установила публичную ёлку, затем снова запретив её как «буржуазный» обычай. В 1935 году Сталин, по предложению Постышева, вернул ёлку как новогодний, а не рождественский символ, окончательно закрепив её в советской культуре.