Срок службы Международной космической станции (МКС) близится к концу. Появление трещин в корпусе станции и связанные с ними утечки воздуха ускоряют процесс ее вывода из эксплуатации. Ранее NASA планировало этот процесс на начало следующего десятилетия.

Но некоторые ученые выражают опасения по поводу потенциальной опасности для Земли. В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, исследователи из Naked Science указывают на вероятность значительного загрязнения атмосферы при сгорании МКС.

Огромное количество металла и других материалов может выбросить в атмосферу вредные вещества, повреждающие озоновый слой. Исследования показывают, что даже сгорание относительно небольших спутников, таких как аппараты Starlink, уже приводит к загрязнению верхних слоёв атмосферы, а с увеличением количества спутников на низкой околоземной орбите эта проблема будет усугубляться.

Учитывая массу МКС, ее сгорание может привести к значительному истощению озонового слоя. Хотя NASA заявляет о низком уровне риска, масштабы потенциального ущерба от сгорания станции вызывают серьезные опасения у специалистов.