Зиновий Меркин родился 10 июля 1924 года в Ленинграде.

ОДИНАКОВО СТРАШНО
Когда началась война, ему было 17 лет.

«Военкомат был на Загородном проспекте. Около него стоял стол, за которым сидел офицер и записывал всех, кто хочет пойти добровольцем, – вспоминает в беседе с «Петербургским дневником» ветеран. – Передо мной в очереди оказался мой однокашник Андрей Брылев. Он честно сказал, что 24-го года рождения, и ему велели приходить через год. А я прибавил себе год, и меня записали».

Свою военную службу Зиновий Леонидович начал во 2-м стрелковом полку 4-й резервной Ленинградской стрелковой дивизии народного ополчения Ленинградской армии народного ополчения. В первом же бою был тяжело ранен. Это произошло под Кингисеппом, когда группа в шестой раз выходила из окружения. Юному саперу осколком отбило кусок лопатки, продырявило легкое. Рука повисла. Но надо было идти, чтобы не попасть в плен. Только через девять часов бойцы попали к своим, и Зиновия отправили на лечение в Ленинград. Один госпиталь был организован в помещениях Александро-Невской лавры, еще один – в НИИ акушерства и гинекологии на Васильевском острове. Зиновий Меркин успел полежать в обоих.

Вылечившись, боец отправился на Невский пятачок. Дома его уже не пытались удержать: знали, что бесполезно. В Ленинграде оставались и мать Зиновия, и его бабушка – обе провели в осажденном городе все 900 дней, но выжили.

«Мама в первые дни войны была под Лугой, копала рвы, – рассказывает Зиновий Меркин. – Она еле успела вернуться в Ленинград, потому что немцы продвигались на восток очень быстро. Много людей погибло. Маме повезло. Сам я никогда не задумывался, где было в войну страшнее: на передовой или в блокадном городе. Одинаково…»

После очередного госпиталя он оказался в полковой разведке на Северном Кавказе, далее – в инженерной разведке. В 1943 году воевал на Курской дуге в составе 13-й армии сначала Воронежского фронта, а впоследствии 1-го Украинского.

НЕ ОДНА НАГРАДА
На Курской дуге фашисты впервые применили танки «Тигр» и «Пантера», дальность выстрела которых составляла 2-3 километра. Советским танкистам пришлось подпускать немцев вплотную, ведь их машины стреляли всего на 800-1000 метров.

Из всей Курской битвы Зиновию Меркину больше всего запомнилось Прохоровское сражение. Недавно он получил медаль в честь его 80-летия. Вручал их лично президент.

У ветерана есть и небоевые награды. Например, в честь 50-летия «Метростроя», куда бывший фронтовик пришел, уже будучи пенсионером. А до этого работал на «Красном треугольнике», в ленинградском производственном объединении «Игрушка» – там делали игрушечные гитары. И еще много где: на фабрике «Пластмасс», на Заводе железобетонных изделий и Ленинградском компрессорном заводе.

Поздравляя ветерана Великой Отечественной войны со 100-летием, губернатор Александр Беглов сообщил о принятом решении наградить Зиновия Меркина почетным знаком «За заслуги перед Санкт-Петербургом».

«Зиновий Леонидович – истинная живая легенда нашего города. Спустя 80 лет его боевой путь кажется невероятным и невозможным. Но он уникальный человек великого поколения победителей, для которого не существовало слова «невозможно». Были только Родина и воинский долг, который он исполнил сполна. Зиновий Меркин – пример для всех нас», – сказал о ветеране губернатор Петербурга Александр Беглов.

ФАКТЫ:

● Зиновий Меркин четырежды был ранен, но дошел до Праги, а затем и до Германии.
● Участвовал в освобождении Украины, Польши, в боях на территории Румынии.
● Демобилизовался из армии в звании старшины. Инвалид Великой Отечественной войны.
● Награжден орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За оборону Ленинграда».
● Несмотря на возраст, Зиновий Меркин сохраняет активную гражданскую позицию: 27 января 2024 года он принял участие в митинге-реквиеме на «Газпром Арене» в честь 80-летия со дня полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.

«Чтобы схватить языка, нужно было готовиться минимум два дня. Изучить оборону противника, найти уязвимые места. Выяснить, где и какие огневые точки, когда меняется караул…» — ветеран Великой Отечественной войны Зиновий Меркин.