«Зенит» совершил то, что от него ждали после головокружительной и успешной развязки чемпионата – вырвал Кубок у калининградской «Балтики», как бы та ни царапалась, ни кусалась. И атмосфера в «Лужниках» была, быть может, менее дикой и неистовой, чем в 1999-м, когда на этом же стадионе совсем другой, маленький, бедненький «Зенит» победил в финале «Динамо», но уж точно не унылой, как ее представляли зачастую необъективные любители московских команд.

Чуть больше 40 тысяч зрителей как-то равномерно распределились по трибунам, что не было ощущения, будто арена больше чем на треть пуста. А эмоции петербуржцев и калининградцев, совершивших на пару, пожалуй, самый массовый выезд завершившегося сезона 2023/24, способствовали тому, чтобы Российский футбольный союз снова смог констатировать: честь, значимость, слава кубковых финалов окончательно возрождена. Теперь это не просто проходное мероприятие, которое интересно лишь тем, кто участвует, и недостойное лучших арен страны.

«Лужники» всегда ассоциировались с ажиотажем, но в последнее время жизнь вокруг них как-то поскучнела. «Торпедо», использующее арену в качестве домашней, вряд ли изначально могло что-то изменить, а больших матчей пока нет по объективным причинам. Зато перед финалом «Зенита» и «Балтики» болельщики в довольно большом количестве прорывались на территорию уже за три часа до начала игры. Количество спонсорских активностей было достаточным, чтобы занять целые семьи, матч предваряло шоу, а закрывала церемония награждения «по-питерски». В течение часа после финального свистка на трибунах оставались люди, в первую очередь те, кому напрямую предназначалась песня «Город над вольной Невой» в исполнении Василия Герелло. Итого – шесть часов зрительского вовлечения на матче «чужих» для Москвы команд! Результат, который еще несколько лет назад было сложно себе представить.

Разумеется, все «нейтральные» соседи по центральной трибуне, откуда я смотрел матч, болели за «Балтику». Все любят сказки про Золушку, а «Зенит», конечно же, всем надоел. Калининградцы почти удовлетворили заявки: до последних секунд казалось, что дело закончится серией пенальти. Но именно к этой игре у петербуржцев появилась не только хватка опытных чемпионов, но и кураж, желание посмеяться над критиками и чужими ожиданиями. Более того, сине-бело-голубые с радостью написали свою сказку с необычным персонажем. Ошибка Нуралы Алипа стоила первого пропущенного мяча, но именно он стал автором победного гола на последних секундах, а во время празднования разбил себе голову о чемпионский трофей так, что пришлось вмешиваться медикам.

Чем не история, достойная того, чтобы ее забыли не скоро?