Среди трех команд, покинувших «лучшую лигу мира», как ее с долей иронии называют на спортивных телеканалах, наряду с астраханским «Волгарем» и краснодарской «Кубанью» оказался и «Ленинградец».

НЕ ХВАТИЛО ОПЫТА

Год назад команда, талисманом которой выбран лось, после пяти сезонов в третьем по рангу дивизионе нашего футбола добилась долгожданного результата и перешла в Первую лигу. Здесь выступают команды с опытом, 12 из 18 в разное время играли в классе сильнейших.

На старте сезона команда Сергея Кирьякова выглядела достойно, всего в одном матче проиграла с разницей больше, чем один мяч. После 17 туров – последнее место, но перед зимним перерывом «лоси» сделали рывок, одержав три победы подряд, что позволило им подняться на 14-ю строчку турнирной таблицы. Перед весенним отрезком сезона «Ленинградец» обошелся почти без усиления и оказался в борьбе за выживание на невыгодной позиции.

Серия из семи матчей без побед стала причиной расставания с главным тренером Сергеем Кирьяковым, его сменил экс-зенитовец Максим Астафьев, совсем недавно выступавший за «областных». На финишном отрезке удалось набрать 8 очков, перед заключительным туром шансы на сохранение места в Первой лиге оставались. Но «Ленинградец» на своем поле проиграл «Торпедо», а главный конкурент «Сокол» выиграл у «КАМАЗа» в гостях.

Максим Астафьев, подводя итог сезона, поблагодарил болельщиков и признался: «Настраивались на игру как на финал. К сожалению, не хватило одного забитого мяча. Что заслужили – то заслужили».

ТРЕНЕР ОСТАЕТСЯ

Генеральный директор футбольного клуба «Ленинградец» Игорь Левит заверил болельщиков, что в следующем сезоне Максим Астафьев продолжит работать с командой. Руководитель клуба признал, что в дебютном сезоне в Первой лиге опыта не хватило не только футболистам, но и менеджерам. В то же время Игорь Левит с оптимизмом оценил перспективы команды, в которой много молодых способных игроков.

В сезоне-2024/25 «Ленинградец» будет ставить задачу вернуться в Первую лигу.

Сделать это будет трудно, ведь клубу предстоит выступать во Второй лиге «А», реформированном третьем по рангу дивизионе. Ее состав гораздо сильнее, чем та вторая лига, в которой «Ленинградец» занял первое место в 2023 году. Это всероссийский турнир без деления на группы по территориальному принципу с участием 20 команд. В нем перед стартом сезона формируют два дивизиона: «золотой», куда входят неудачники Первой лиги, и «серебряный», а после зимнего перерыва между ними происходит ротация.

Чтобы продолжить весной борьбу за путевку в Первую лигу, надо занять на первом этапе место в первой шестерке.