Птицы и динозавры – не такие уж и разные, как кажется. Ученые давно доказали, что пернатые произошли от доисторических рептилий. Но какие же общие черты объединяют домашнюю курицу и могучего тиранозавра?

Начнем с анатомии. Птицы и динозавры-тероподы имеют полые кости, которые снижают массу тела. Это полезно птицам для полета, а тероподам – для ловкости. К тому же, строение конечностей птиц, особенно их трехпалые лапы, повторяет аналогичные черты многих динозавров-тероподов. Это не просто совпадение – сходства намекают на существование общего предка.

Другое примечательное сходство – перья. Долгое время ученые считали, что перья – эксклюзивная черта птиц. Однако анализ ископаемых показал, что перьевой покров был распространен среди тероподов. Например, велоцираптор был полностью покрыт перьями. Это означает, что перья изначально появились не для полета, а для другой эволюционной задачи.

Современные исследования в области генетики дополнительно подтверждают связь между птицами и динозаврами. Сравнительные изучения геномов этих видов открыли множество сходств, причем речь не только о структуре ДНК, но и об экспрессии определенных генов, ответственных за развитие организма и морфологию.

Пожалуй, самый очевидный пример – археоптерикс, нечто среднее между птицей и динозавром. Этот вид жил около 150 млн лет назад и совмещал в себе характеристики обоих видов: перья, грудную кость, зубы, длинный костистый хвост и когтистые пальцы.

Так что в следующий раз, когда вы будете любоваться полётом птиц, вспомните, что вы смотрите на наследников могучих динозавров, которые когда-то властвовали на Земле.