В американском штате Иллинойс палеонтологи обнаружили окаменелости неизвестного ранее вида паукообразного, обитавшего 308 миллионов лет назад. Главной особенностью находки стали необычайно крепкие и колючие ноги существа. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Paleontology.

«Douglassarachne acanthopoda найден в штате Иллинойс, и ему около 308 миллионов лет. Этот компактный паукообразный имел длину тела около 1,5 сантиметра и отличался необычайно крепкими и колючими ногами – такими, что он совершенно не похож ни на одного другого известного паукообразного, живого или вымершего», – сообщили ученые.

Несмотря на некоторое сходство ног с современными сенокосцами, строение туловища найденного паукообразного сильно отличается от любых известных групп. Палеонтологи затрудняются с точной классификацией находки из-за недостатка информации.

«Возможно, D. acanthopoda был близок современным телифонам или жгутоногим паукам», – предполагают исследователи.

Более 300 миллионов лет назад территорию современной Северной Америки и Европы покрывали густые леса каменноугольного периода. Их населяли как известные нам пауки и скорпионы, так и вымершие виды паукообразных. Новое открытие подтверждает многообразие древней фауны и ставит перед учеными новые вопросы.