Инициатива посадки именного дерева принадлежит ветеранам – членам Санкт-Петербургской общественной организации «Культурный центр ветеранов и пожилых «Надежда» и сотрудникам Ботанического сада. Предложение было высказано еще 5 лет назад, однако все не складывалось: то вмешалась пандемия, то еще какие-то события. 17 апреля 2024 года ветераны во главе с Александром Ржаненковым и под руководством сотрудников Ботанического сада Петра Великого задуманное все же осуществили.

«Положение о посадке мемориальных деревьев вышло более 40 лет назад. Как правило, их высаживают какие-то знаменитые люди, которых выбираем мы, сотрудники, а также общественные организации. Сажают либо могучие деревья, которые простоят 200 и более лет – дубы, лиственницы, либо растения взамен упавших, например, серебристый клен. Все деревья наши, выращены нами из семян либо нашей репродукции и адаптированы к нашим условиям. То есть деревья, которые гарантированно будут расти», – рассказала «Петербургскому дневнику» ученый секретарь отдела Ботанического сада Петра Великого, старший научный сотрудник, кандидат биологических наук, куратор коллекции полезных растений Северо-Запада Ирина Паутова.

Куратор парка – дендролог, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Ботанического сада Геннадий Фирсов уточнил, что дуб – самое долговечное в нашей флоре дерево. А дуб, посаженный Александром Ржаненковым, уже «не мальчик» – его вырастили из семян, собранных в октябре 2009 года на Елагином острове.

«Он выращен не из простых семян. Их собрали у Елагина дворца. Там растут два старейших дуба в нашем городе. Еще несколько растут в природе между Ольгино и Лисьим Носом, там, где парк Дубки. Там есть дубы, выросшие еще до того, как был основан Санкт-Петербург», – отметил Геннадий Фирсов.

«Буду вместе с детьми и внуками навещать его, наблюдать за ростом: чувствую свою большую ответственность. Ну а красотой кроны предстоит любоваться уже будущим поколениям! Благодарю всех сотрудников Ботанического сада Петра Великого за их работу, за внимание, за новые знания об окружающей нас природе. Честно признаюсь: сам я побывал здесь впервые и понял, что очень многое потерял. Но совсем скоро здесь зацветут десятки сакур и других чудесных растений, так что повод наверстать упущенное точно будет!» – сказал Александр Ржаненков и поблагодарил ветеранов, которые так долго настаивали на этом событии и его дождались. Они, в свою очередь, объяснили выбор героя тем, что очень давно знают Александра Николаевича еще в его бытность главой Комитета по социальной политике как верного друга и помощника.