Китайский бильярд, или как его иначе называют «китайская восьмерка», – это симбиоз таких популярных разновидностей игры, как пул и снукер. Стол имеет размеры как в пуле, а суконное покрытие и лузы как в снукее. Правила немного отличаются от классической пуловской «восьмерки». Например, засчитываются так называемые «дураки» – случайно забитые шары.

В городе Циньхуандао прошел турнир по «китайской восьмерке» JOY Heyball Masters Grand Finals с призовым фондом около 1,5 миллиона долларов, в котором приняли участие более 700 игроков из 68 стран. Среди них сильнейший снукерист России Иван Каковский из Петербурга. Он уже имеет опыт выступлений в турнирах по китайскому бильярду, но масштаб этого соревнования превосходил все предыдущие. Здесь выступают сильнейшие китайские спортсмены, а также известные профессиональные игроки в пул и снукер из Европы и Америки.

Турнир включает два этапа, первый – отборочный, по его итогам во второй раунд выходят 48 сильнейших игроков, к ним присоединяются 32 «сеяных» участника с высоким рейтингом. Эти 80 бильярдистов ведут борьбу за призовой фонд в 1,5 миллиона долларов.

Войти при такой конкуренции в число 32 сильнейших, то есть пробиться в 1/16 финала, считается большим успехом. Ивану Каковскому это удалось. Петербуржец победил несколько очень сильных соперников, включая чемпиона мира по пулу 2023 года Клинта Янсона и тайского чемпиона мира по снукеру в командных соревнованиях. В матче за выход в 1/8 финала Ивану противостоял двукратный чемпион мира по пулу, бывший первый номер рейтинга по «восьмерке» британец Крис Меллинг по прозвищу Волшебник. Каковский уступил ему в равной борьбе, и такой результат, по мнению специалистов, стоит признать значительным достижением.

Российские бильярдисты в последние годы по политическим причинам не играют в Европе и вообще редко выступают в международных соревнованиях, а перерывы во встречах с соперниками высокого класса создают проблемы. Поэтому для того, чтобы не терять спортивную квалификацию, необходимо пользоваться возможностью выступать на турнирах в дружественных странах. Иван Каковский планирует принять участие в следующем турнире высокого уровня в Китае, который пройдет 11-25 мая.