Регулярный чемпионат баскетбольной Единой лиги ВТБ близок к завершению. Петербургская команда, показывая игру высокого уровня, стремится улучшить позицию перед стартом плей-офф.

Зенитовцы не лучшим образом провели первый этап чемпионата, заняв четвертое место. Зато на втором этапе одержали семь побед в восьми матчах, и выиграв у чемпиона прошлого сезона казанской команды УНИКС, и дважды взяв верх над лидером ЦСКА. Шансов на первое место у петербуржцев нет, но они могут финишировать вторыми.

НОВАЯ ФОРМУЛА

Организаторы чемпионата, учитывая, что российские клубы не выступают в Евролиге и других международных турнирах, решили изменить формат соревнования. Единая лига ВТБ в сезоне-2023/24 расширилась до 14 клубов, ее пополнили московская «Руна» и екатеринбургский «Уралмаш».

В регулярном чемпионате впервые за время существования лиги ввели два этапа. На первом участники провели двухкруговой турнир, после которого шесть лучших команд образовали группу А, а остальные – группу Б, в которых соперники сыграют еще по два матча друг с другом. Шестерка лучших уже гарантировала себе участие в плей-офф и на втором этапе распределяет стартовые позиции. Во второй группе идет борьба за право продолжить борьбу за медали, которые получат четыре лучшие команды. Им предстоит определить двух участников плей-офф.

По мнению заслуженного тренера России по баскетболу Дмитрия Туманова, новый формат регулярного чемпионата повысил интерес зрителей.
«Надо было насытить календарь, увеличить количество матчей. Хорошо, что не стали играть в три круга, потому что есть несколько команд, откровенно уступающих другим в классе, – например, «Минск», который выиграл всего один матч. На втором этапе во многих матчах идет равная борьба. Мне новая формула чемпионата нравится. Правильно, что решились на реформу, как это сделали в хоккее, где в КХЛ ввели перекрестный плей-офф», – считает эксперт.

ПРЕОДОЛЕЛИ ТРУДНОСТИ

На первом этапе петербургская команда не оправдала ожиданий своих поклонников.

«Перед стартом чемпионата я говорил, что на предсезонных турнирах «Зенит» выглядит отлично и будет одним из главных претендентов на золотые медали. Но сказались травмы и не лучшее физическое состояние ведущих игроков – Томаса Эртеля и Кайла Курича», – заметил эксперт.
Игра «Зенита» на втором этапе вызывает восторг у зрителей и похвалу специалистов.

«В матчах с ЦСКА и УНИКСом, особенно в игре в Казани, где зенитовцы потерпели единственное поражение за последнее время, петербургская команда показала баскетбол высочайшего уровня. Команда набирала под 90 очков в матчах с такими мощными соперниками. Нет сомнений, что «Зенит» подходит к плей-офф в отличной форме», – подытожил Дмитрий Туманов.