Встречи сине-бело-голубых с краснозвездными стали традицией. Предстоящий матч, в котором победитель Кубка европейских чемпионов и Межконтинентального кубка 1991 года будет принимать на стадионе «Райко Митич» обладателя Кубка УЕФА и Суперкубка Европы 2008 года, станет восьмым в истории команд. Но при этом всего лишь вторым, сыгранным в Белграде.

Братский матч

Предыдущий раз «Зенит» и «Црвена Звезда» играли в этом городе на Дунае в 2004 году, еще когда существовало союзное государство Сербии и Черногории. Это был ответный матч второго квалификационного раунда Кубка УЕФА. В первом победу (4:0) одержали петербуржцы, у которых два мяча забил Андрей Аршавин, также отличились два Александра – Горшков и Кержаков. В Белграде зенитовцы тоже добились успеха (2:1) благодаря голам Александра Спивака, реализовавшего пенальти, и Дмитрия Макарова.

Остальные шесть матчей соперников не были официальными. Три первых – спарринги на тренировочных сборах, не вызвавшие большого интереса, а вот следующие три уже привлекли особое внимание. В июле 2022 года в Сочи на стадионе «Фишт» встреча чемпионов России и Сербии собрала больше 30 тысяч зрителей, в ноябре того же года команды впервые сошлись на «Газпром Арене», в обоих матчах верх взяли подопечные Сергея Семака. В 2023 году «Црвена Звезда», участвуя в международном турнире, который проводил «Зенит» в Петербурге, взяла реванш – 2:1, а затем заняла первое место в соревновании.

Главный тренер «Зенита» Сергей Семак сказал о предстоящей встрече: «Думаю, не просто слова, что сербы и русские – братья. Это отражается во всем: в отношении друг к другу, к странам, к игрокам. И в этом отношении футбол не исключение. Естественно, мы рады посетить братский народ и рады возможности сыграть с лидером сербского футбола».

Караваев возвращается

Матч в Белграде, отметил наставник чемпионов России, даст возможность тем футболистам, которые не получают достаточно игровой практики, проявить себя, чтобы конкурировать за место в стартовом составе. Как сообщил главный тренер, не исключен выход на поле защитника Вячеслава Караваева, залечившего травму.

«Посмотрим, насколько он готов, потому что этот футболист важен для нас. Мы ждем его возвращения. Учитывая плотность календаря, нам нужны все игроки», – признал тренер.

Полузащитник Андрей Мостовой, вызванный в сборную России, получил травму и досрочно вернулся в «Зенит». Как надеется Сергей Семак, повреждение игрока не настолько серьезное, чтобы он не восстановился к матчу с «Крыльями Советов», которым петербуржцы 30 марта возобновят выступление в чемпионате России.

Сборная России вчера в Москве провела товарищеский матч с командой Сербии. В понедельник соперниками нашей дружины, в которой «Зенит» представляет форвард Иван Сергеев, станут футболисты Парагвая.