Императорская публичная библиотека распахнула свои двери для читателей 14 января 1814 года. Но основана она была указом Екатерины II еще в 1795 году. По замыслу императрицы, общедоступная библиотека должна была олицетворять мощь Российского государства и приверженность идеалам Просвещения.

Открытию библиотеки помешало нашествие Наполеона. Сделано это было спустя два года после начала войны, что стало еще одним символом победы над Наполеоном.

«Первая в Европе публичная библиотека родилась под залпы нашей армии, входящей в Париж. С тех пор она остается главной библиотекой России. И статус национальной она получила хотя бы потому, что здесь сосредоточено основное собрание нашего рукописного книжного наследия, самые важные памятники, которые собирались и сохранялись в течение этих столетий», – отметил врио генерального директора РНБ Денис Цыпкин.

Среди редких изданий, хранящихся в РНБ, такие литературные памятники, как Остромирово Евангелие середины XI века, Лаврентьевская летопись 1377 года, которая содержит первое житие Александра Невского, личная библиотека Вольтера и молитвенник шотландской королевы Марии Стюарт с ее пометками и другие раритеты.

В первые годы в Императорскую публичную библиотеку ежегодно записывалось около 500 читателей. В числе первых – поэты Антон Дельвиг и Вильгельм Кюхельбекер. Известные имена есть среди ее сотрудников и руководителей. Это, например, баснописец Иван Крылов, поэт Николай Гнедич, а в числе выдающихся директоров – Модест Корф, Афанасий Бычков, Дмитрий Кобеко.

За 2023 год РНБ посетило более 800 тысяч читателей и свыше 10 миллионов удаленных пользователей. Было выдано свыше 5 млн изданий и документов, включая электронные.

По словам руководителя, этот год будет ознаменован несколькими важными выставочными проектами. В их числе выставка о литературных семьях России, приуроченная к Году семьи, цикл событий к 225-летию со дня рождения Пушкина, выставка к 210-й годовщине Лермонтова, а также несколько проектов, посвященных 80-летию полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.

Продолжится большая научная и реставрационная работа. Лаборатория кодикологических исследований и научно-технической экспертизы документов приступит к оцифровке хранящегося в РНБ средневекового книжного собрания Кирилло-Белозерского монастыря. Будет продолжена работа над проектом «Вся Россия», который включает в себя разностороннюю информацию обо всех российских регионах, укрепится сотрудничество с Белоруссией, по всей стране, включая новые регионы, будут открываться планшетные выставки.

«Сегодня РНБ – одно из пяти ведущих книгохранилищ мира, центр национальной памяти», – подчеркнул Денис Цыпкин.