– Сергей Вячеславович, «Ленинградец» несколько лет шел к цели, к выступлению в первой лиге. Решив задачу, столкнулась ли команда с тем, что времени на подготовку к старту в дивизионе более высокого ранга оказалось мало?

– Да, период межсезонья получился очень коротеньким, буквально один месяц. Мы знали, какие позиции нам необходимо усилить, и приглашали футболистов, которые соответствуют нашим принципам игры и которые хотят играть в нашем клубе.

– Опытного защитника Максима Беляева удалось пригласить за счет ваших хороших отношений с ним?

– Конечно, я хорошо знаю Максима по тульскому «Арсеналу», когда начали обсуждать его кандидатуру, то был обеими руками «за». Очень приятно, что Максим согласился на наши условия. Хотя он почти год не играл, его опыт нам был очень полезен.

– Вы шли на риск, начиная сезон в первой лиге с командой, почти все игроки которой прежде выступали во второй лиге.

– Понимал, что будет очень тяжело. Нам повезло, что мы на старте в трех матчах подряд набрали очки – ничьи дома с «Арсеналом» и «Родиной», победа в Красноярске над «Енисеем». Это, конечно, было на эмоциях, как бывает с командами, которые поднимаются из второй лиги.

Потом начинается рутина, и уже нет такого настроя. В четвертом туре проиграли «Тюмени», крупно – 0:4, но игра шла равная. Мы проиграли из-за «стандартов», допустили детские ошибки.

– Кроме матча в Тюмени, «Ленинградец» все поражения потерпел с разницей в один мяч. Это невезение?

– Это болезнь роста, нам каждый раз чего-то не хватало. Уровень мастерства не позволял реализовывать голевые моменты. Было и невезение, когда мы решающие голы пропускали в концовках, как получилось в матчах с «Черноморцем», «Динамо-Махачкалой», «Шинником», упустили победу над «Акроном», были судейские ошибки.

– Почему не шла игра в домашних матчах? Первую победу удалось одержать только в последнем матче года.

– На своем поле от нас требовалось играть активно, с позиции силы, а все соперники, даже фавориты первой лиги – как «Динамо-Махачкала» и «Акрон», – в гостях действуют осторожно, не стесняются большими силами обороняться. К тому же летом от нас ушел в «Урал» игрок молодежной сборной России Игорь Дмитриев, который играл в атаке очень важную роль, был одним из лучших в прошлом сезоне, заменить его не удалось. У нас больше получалось играть на контратаках на чужих полях, за счет быстрых выбеганий со своей половины поля. В такой манере мы выиграли в Москве у «Торпедо» – 3:2, это был хороший матч для нас.

– Проиграв пять матчей подряд, команда опустилась на последнее место. За счет чего удалось выйти из кризиса?

– Было очень тяжело психологически, много негатива со стороны болельщиков, и это понятно: во второй лиге мы много выигрывали, много забивали, а первая лига – это другой уровень.

Но мы смогли собраться и переломить ситуацию, выиграть три матча подряд на финише первой части сезона. За это я благодарен команде.

– «Ленинградец» в начавшийся зимний антракт расстался с тремя футболистами. Они не оправдали ваших надежд?

– Это рабочий процесс, эти игроки перестали попадать в состав. Максим Левин и Владислав Сиротов очень мало играли. Михаил Маркин забил всего один мяч.

Во второй лиге он был очень полезен команде, но в первой лиге ему тяжело. Мы делаем ставку на скоростных игроков, поэтому мы поблагодарили Маркина и пожелали ему удачи в его новой команде.

– Будет ли усиление во время паузы?

– Усиление необходимо, мы ведем работу в этом направлении. Ломаем головы, ошибаться нам нельзя.

– Сейчас бурно обсуждают возвращение на систему календаря «весна – осень». Что думаете об этом?

– В этом году зима более суровая, чем в последних сезонах, – снегопады, морозы. Конечно, во второй лиге система «осень – весна» создавала большие проблемы, мы осенью заканчивали в начале ноября, а весной начинали в начале апреля – перерыв в полгода!

Но смена календаря и другие реформы – это такой важный вопрос, что не стоит торопиться с решением, надо все взвесить и обдумать.

Понимаю, что впереди самый тяжелый отрезок сезона. В зимнюю паузу наши конкуренты постараются усилиться, возможности у них для этого есть. Наша стратегическая задача в дебютном сезоне – удержаться в первой лиге.

Сергей Кирьяков выступал за сборные СССР и России. Чемпион Европы среди юношей (1988) и молодежи (1990). С лета 2021 года – главный тренер ФК «Ленинградец».