Сегодняшний матч вызвал большой интерес болельщиков. Пожалуй, по турнирному значению это самая важная игра в 2023 году. Весенняя встреча со «Спартаком» по традиции оказалась в центре внимания, но хотя именно победа над принципиальным соперником принесла петербуржцам в пятый раз подряд золотые медали, отрыв «Зенита» от преследователей был так велик, что напряжения не чувствовалось. Все понимали, что сине-бело-голубые станут чемпионами чуть раньше или позже.

Сейчас же, как любят говорить в футболе, матч за шесть очков между лидером и ближайшим преследователем и в роли догоняющего «Зенит».

На важнейший матч Сергей Семак выставил тот же состав, который добыл победы над «Крыльями Советов» и «Ахматом», с единственным отличием – ворота защищал Михаил Кержаков. Дуэт в центре обороны составили Родригао и Нуралы Алип, справа сыграл Дуглас Сантос, слева – Страхиня Эракович. В центре поля Вильмар Барриос работал на разрушение, а Вендел на атаку, в которой Клаудиньо и Густаво Мантуан поддерживали Ивана Сергеева и Матео Кассьерру.

Первый тайм прошёл в равной борьбе. Поначалу обе команды осторожничали, но к середине тайма осмелели. На исходе получаса игры зенитовцы прижали гостей к воротам и подали серию угловых. Но по-настоящему опасных моментов создать не удалось.

Краснодарцы ответили атакой, заставившей болельщиков понервничать. Из пределов штрафной площади по воротам наносили удары Джон Кордоба и Александр Черников, оба раза на пути мяча оказались игроки, а когда Олакунле Олусегун смог не попасть ни в партнёра, ни в соперника, то не попал в створ ворот.

Перед уходом на перерыв произошёл обмен угрозами. Иван Сергеев бил с близкого расстояния, но защитник Витор Тормена успел накрыть удар, а Эдуард Сперцян, выиграв борьбу в воздухе, не смог переправить мяч в ворота.

После перерыва зенитовцы прибавили в движении, стали чаще атаковать и ещё больше контролировать мяч. Но до ударов по воротам доходило редко, а когда на 57-й минуте Клаудиньо попал в створ, чётко сыграл Матвей Сафонов.

Краснодарцы при первой же возможности проводили контратаки. На 63-й минуте Михаил Кержаков парировал удар в ближний угол Джона Кордобы, но Эдуард Сперцян оказался расторопнее всех и сначала пробросил мяч себе под удар головой, а затем подправил в сетку. Страхиня Эракович тщетно пытался спасти команду от гола.

Сергей Семак мгновенно отреагировал на изменение счета, выпустив Андрея Мостового и Вильсона Изидора вместо Густаво Мантуана и Ивана Сергеева.

Чемпионы, которых подстегнул пропущенный мяч, усилили давление на оборону лидеров и на 70-й минуте Матео Кассьерра головой замкнул подачу Вильмара Барриоса, сравняв счёт.

После этого «Зенит» взвинтил темп, гости, которых устраивала ничья, большими силами оборонялись. Матвей Сафонов выручил после опасного удара Вильсона Изидора на 75-й минуте.

На последних минутах петербургская команда непрерывно атаковала. На второй минуте компенстрованного времени Андрей Мостовой прорвал оборону гостей и пробил в дальний угол, но попал в штангу.

Зенитовцы не смогли вырвать победу и остались на втором месте, набрав 30 очков, у «Краснодара» 32. До зимнего перерыва команды проведут ещё по три матча.