В 13-м туре чемпионата России в Петербурге гостил «Ахмат». Команда из Грозного заработала репутацию неудобного для «Зенита» соперника. В прошлом сезоне клуб из Чеченской республики на своём поле сыграл с подопечными Сергея Семака вничью (0:0), а на «Газпром Арене» сенсационно одержал победу (2:1), став по итогам чемпионата-2022/23 единственным в Премьер-лиге коллективом, отобравшим очки у сине-бело-голубых в обоих матчах.

В этом сезоне команды уже дважды сыграли в Кубке России на групповом этапе. В Петербурге зенитовцы выиграли 2:0 благодаря голам Густаво Мантуана и Клаудиньо, а в Грозном игра получилась щедрой на забитые мячи. Хозяева быстро повели в счёте 2:0, но ещё до перерыва петербургская команда не только отыгралась, но и вырвалась вперёд – «дубль» сделал Иван Сергеев, также отличился Матео Кассьерра. Во втором тайме «Ахмат» ушёл от поражения, добыв очко, но в серии послематчевых пенальти блеснул зенитовский голкипер Александр Васютин, парировавший два удара.

На игру с «Ахматом» тренерский штаб петербуржцев, вспомнив футбольную истину «победный состав не меняют», выставил те же 11 игроков, что начинали предыдущую встречу с «Крыльями Советов». Денис Адамов в воротах, Родригао и Нуралы Алип в центре обороны, на флангах Страхиня Эракович справа и Дуглас Сантос слева. В центре поля Вильмар Барриос и Вендел, Клаудиньо и Густаво Мантуан, чье во втором эшелоне атаки, на острие атаки Иван Сергеев и Матео Кассьерра. Приятно удивило появление на поле Густаво Мантуана, который получил сильный удар по ноге в матче с самарцами, к счастью, его повреждение оказалась не столь серьёзным.

Развитие событий в этом матче было похожим на игру с «Крыльями». Атакам зенитовцев не хватало скорости и остроты. Первый же выпад грозненцев принёс им успех. Мохамед Конате на скорости прошёл Родригао и Нуралы Алипа, Денис Адамов опрометчиво вышел за пределы штрафной площади, но до мяча не добрался. Ивуарийскому форварду оставалось попасть в пустые ворота, что он и сделал, открыв счёт на 24-й минуте.

Пропущенный гол подстегнул зенитовцев и они смогли быстро отыграться. На 32-й минуте Клаудиньо направил мяч в штрафную, два боснийских защитника "Ахмата" Ясмин Челикович и Дарко Тодорович, стремясь опередить Ивана Сергеева, столкнулись между собой, форвард подхватил мяч и с очень близкого расстояния точно пробил.

Ещё через пять минут чемпионы повели в счёте. Голевая комбинация была разыграна молниеносно - Иван Сергеев перевёл мяч на Густаво Мантуана, тот с правого фланга прострелил в штрафную, Матео Кассьерра , опередив вратаря, вонзил мяч в сетку. Этот гол стал для колумбийского нападающего десятым в чемпионате. Он уверенно возглавляет список бомбардиров.
До перерыва «Ахмат» мог сравнять счёт, но Денис Адамов в эффектном прыжке вытащил мяч, летевший после удара Мохамеда Конате под перекладину на 45-й минуте.

Во втором тайме завязалась позиционная борьба. Гости делали ставку на стандартные положения, зенитовцы на контроль мяча. На 66-й минуте Клаудиньо получил удар по ноге от албанского полузащитника Бернарда Бериши и не смог продолжить игру. Его заменил Ду Кейрос, а вскоре Иван Сергеев уступил место на поле Андрею Мостовому.

Концовка матча получилась напряжённой. Зенитовцы не рисковали, стремясь, в первую очередь, удержать минимальный перевес в счёте, но на последних минутах могли развить преимущество. Хороший момент был у Матео Кассьерры - бомбардир вышел один на один с вратарём, пробил мимо него, но попал в штангу.

«Зенит», набрав 26 очков, сохранил второе место. Лидер «Краснодар», у которого 28 очков, завтра в Москве играет с ЦСКА.

Следующий матч в сезоне «Зенит» проведёт в Кубке России, в шестом, заключительном туре группового этапа «Пути Премьер-лиги» 31 октября с «Крыльями Советов» на своём поле. Самарцы совсем недавно, 22 октября играли на «Газпром Арене» в чемпионате и уступили со счётом 1:3. Напомним, что команда Сергея Семака досрочно гарантировала себе выход в плей-офф «Пути Премьер-лиги», а волжане потеряли шансы уйти с последнего места в группе.

В чемпионате следующим соперником «Зенита» 4 ноября станет «Балтика», матч пройдёт в Калининграде.