Перед пятым туром группового этапа «Пути Премьер-лиги» Кубка России зенитовцы занимали второе место в квартете С, набрав восемь очков. Лидировал «Ахмат», выступающий в этой же группе, – три и четыре очка соответственно. В такой ситуации победитель сегодняшней встречи на «Газпром Арене» обеспечивал себе продолжение борьбы весной в компании представителей элитного дивизиона, что гораздо комфортнее, чем переход в плей-офф «Пути регионов». В нижней части турнирной сетки нет права на ошибку – всего один матч, проигравший выбывает, а на «Пути Премьер-лиги» соперники определяют сильнейшего в «Пути регионов».

Кроме турнирной мотивации у «Зенита» была и моральная – желание взять реванш за проигрыш в Калининграде в третьем туре, после которого молодые футболисты «Балтики» позволили себе обидные для сине-бело-голубых высказывания и жесты.

Сергей Семак провёл ротацию состава, но не столь масштабную, как в предыдущих кубковых матчах. Ворота впервые в официальном матче защищал Денис Адамов, в обороне также впервые в сезоне с первых минут вышел вернувшийся в строй после операции Родригао, которого заметно не хватало в центре обороны. Рядом с опытным бразильским защитником сыграл молодой Роберт Ренан, на правый фланг сместился Страхиня Эракович, слева в обороне действовал Дуглас Сантос. В средней линии вместе с Венделом вышли два игрока, получающие мало времени в матчах чемпионата, – Ду Кейрос и Александр Коваленко. В группу атаки вошли Густаво Мантуан, Вильсон Изидор и Иван Сергеев.

Первый тайм прошёл с преимуществом чемпионов, но завершился при равном счете (1:1). Счёт открыл Иван Сергеев, мастерски переигравший вратаря Максима Бориско на 18-й минуте. Гости отыгрались на 24-й минуте, отличился самый известный футболист калининградского клуба Кристиан Бистрович.

На второй тайм у зенитовцев вышли ещё два ведущих игрока – Вильмар Барриос и Матео Кассьерра и Нуралы Алип, который много играет в последних матчах. Хозяева перестали ошибаться в обороне и усилили давление на соперников. Преимущество чемпионов было ощутимым, но забить в ворота дебютантов Премьер-лиги удалось только один мяч. Первый гол за петербургскую команду записал в свой актив Ду Кейрос, завершивший атаку с участием Мантуана и Кассьерры на 63-й минуте.

Победа чемпионов (2:1) и первое место в группе. Заключительный матч группового этапа «Пути Премьер-лиги» Кубка России «Зенит» проведёт 31 октября с «Крыльями Советов» на своём поле. В чемпионате сине-бело-голубые сыграют следующий матч 7 октября с гостях с «Сочи».