В субботу СКА выездным матчем с московским «Динамо» открывает новый сезон. Регулярный чемпионат может быть каким угодно, но сути это не меняет – глава «Газпрома» Алексей Миллер, который честно выдержал на презентации команды всю церемонию вручения свитеров, в своей вступительной речи высказался однозначно: «Цель СКА – выиграть Кубок Гагарина. Клуб – один из символов Петербурга, а одна из традиций города – ставить амбициозные цели». Главный тренер армейцев Роман Ротенберг, за несколько минут до начала церемонии что-то долго обсуждавший с разбирающимся в высоких задачах Александром Медведевым, слушал внимательно.

Задача соответствовать петербургским традициям – тяжелейшая, учитывая, что СКА, проведя активное комплектование в межсезонье, только предстоит создать команду с хребтом, не ломающимся от первого вмазывания в борт. При этом Ротенбергу удалось за последние полтора года добиться важного результата – значительно снизить процент упоминаний своей персоны в медиа в контексте самоназначения и самовыдвижения. За его плечами – первый полноценный сезон, который вышел лучше, чем у некоторых предшественников. Всего на счету Ротенберга – 110 матчей в роли главного тренера СКА в КХЛ и 76 побед, а также выигранный Кубок Континента. Прямо перед презентацией в потрясающем, надо сказать, спортивном центре в Ленинском, был выигран с восемью очками из восьми возможных Мемориал Пучкова. Как минимум для борьбы за первое место нет внешних противопоказаний, скепсиса, основанного на народном фольклоре. Уже неплохо.

Регулярный чемпионат тянется невероятно долго. Часто хочется, чтобы плей-офф уже начался. Но красно-синим, учитывая упомянутый активный набор новичков, это должно быть на руку. Сыгрываться, проверять себя в кризисных ситуациях, отрабатывать характер при разных сценариях, ведь для становления коллективы нужно уметь не только перебарывать негатив при проигрышах, но и радоваться вместе победам. Времени на все это вполне достаточно. Главное – не тратить время впустую, готовить себя в плей-офф.

Сам Ротенберг, по его словам, ожидает «жесткую конкуренцию». Этот процесс тоже нужно уметь направлять в правильное русло. Тренеру потребуется проявить терпение, уважение и жесткость одновременно. Сезон 2023/24 – это путь к победе, и ничто другое.

А хорошо играть и выигрывать – далеко не всегда одно и то же.