Клуб из самого западного областного центра России вернулся в элитный дивизион спустя четверть века. Болельщики «Балтики» соскучились по большому футболу, поэтому приезд «Зенита» вызвал ажиотаж. Хотя любители футбола понимали, что чемпионы страны не выставят оптимальный состав в кубковой игре и они не увидят всех звезд сине-бело-голубых в домашнем матче чемпионата, все 28 тысяч билетов, поступивших в продажу, были реализованы. Прибыл в Калининград и почти тысячный десант поддержки из Петербурга.

Состав, который выставил на игру третьего тура группового этапа «Пути Премьер-лиги» тренерский штаб Сергея Семака, никто не смог бы угадать, кроме того, что позицию в воротах занял Александр Васютин. В обороне зенитовцы вновь выбрали схему с тройкой центральных защитников, которую составили Нуралы Алип, Дмитрий Васильев и Данил Круговой. На флангах сыграли Марио Фернандес и Алексей Сутормин. В средней линии вместе с Александром Коваленко действовал Александр Ерохин, Зелимхан Бакаев и Густаво Мантуан поддерживали Ивана Сергеева. Целая группа футболистов осваивала в этом матче непривычные для себя позиции, что вызвано и тем, что ведущие игроки получили отдых перед встречей в чемпионате с ЦСКА, которая пройдёт в Москве 3 сентября, и тем, что травмированы защитники Родригао, Страхиня Эракович, Дмитрий Чистяков, Роберт Ренан и атакующий полузащитник Андрей Мостовой, дисквалифицирован Вильмар Барриос.

Первый тайм получился сумбурным. Футболисты «Зенита», впервые игравшие в таких сочетаниях, с трудом понимали друг друга. Тем не менее чемпионы создали два опасных момента, но Густаво Мантуан и Алексей Сутормин их не использовали.

Хозяева поля при мощной поддержке болельщиков играли с особым настроем, самоотверженно боролись за каждый мяч. У них тоже отдыхали несколько основных исполнителей, но резервисты старались изо всех сил. Перед перерывом «Балтике» удалась атака, чилийский легионер Анхело Энрикес после подачи углового пробил в ближний угол, Александр Васютин отразил мяч прямо на форварда, и южноамериканец со второй попытки открыл счёт.

На вторую половину игры Сергей Семак выпустил троих футболистов основы: Вендел, Дуглас Сантос и Вячеслав Караваев заменили Александра Коваленко, Александра Ерохина и Марио Фернандеса. Зенитовцы перестроились и наладили контроль мяча, но калининградцы за счёт самоотдачи не уступали инициативу.
Команды обменялись голевыми моментами: ворота гостей спасла перекладина, в свою очередь Алексей Сутормин не переиграл вратаря хозяев. Ещё был близок к тому, чтобы сравнять счёт Иван Сергеев, получивший пас от Дмитрия Васильева, но не попал в дальний угол.

Сергей Семак бросил в бой ещё двоих ведущих игроков – Матео Кассьерру и Клаудиньо вышли вместо Зелимхана Бакаева и Дмитрия Васильева. Чемпионы усилили натиск, но балтийцы отчаянно боролись и сумели удержать минимальное преимущество в счёте.

«Зенит», проиграв 0:1, занимает в группе второе место с 6 очками, «Балтика» лидирует, набрав 9 баллов, на третьем месте «Ахмат», у которого три очка, замыкает таблицу самарский клуб «Крылья Советов», проигравший все три матча первого круга.

В чемпионате России в 7-м туре «Зенит» сыграет 3 сентября в Москве с ЦСКА. Напомним, что в Премьер-лиге петербургская команда идёт на втором месте, отставая на одно очко от «Краснодара».