Центральным матчем не только пятого тура чемпионата, но и всего первого круга стала встреча самых популярных команд России - петербургского «Зенита» и московского «Спартака». Игра собрала на трибунах стадиона красно-белых больше 30 тысяч болельщиков, что стало рекордом для чемпионата-2023/24, в котором на всех стадионах с первого тура действует карта болельщика.

Сергей Семак и его тренерский штаб выбрал на матч тактическую схему с тремя центральными защитниками. Их позиции на подступах к воротам Михаила Кержакова заняли Страхиня Эракович, Вячеслав Караваев и Нуралы Алип, который заменил Роберта Ренана, игравшего с первых минут в предыдущем матче с «Факелом». На левом фланге сыграл Дуглас Сантос, на правом - Марио Фернандес. Средняя линия была сформирована из Вильмара Барриоса, Вендела и Клаудиньо, в атаке сыграли Густаво Мантуан и Иван Сергеев.

Наставник «Спартака» Гильермо Абоскаль в свою очередь удивил тем, что оставил на скамейке запасных ведущих игроков - Романа Зобнина, Тео Бонгонда, Даниила Хлусевича и Руслана Литвинова, а защищать ворота доверил наименее опытному из троих голкиперов - Илье Свинову.

Матч начался атаками хозяев поля, но петербуржцы не позволили «гладиаторам» завладеть инициативой. На поле завязалась плотная борьба на грани фола. Чаще нарушали правила спартаковцы, а зенитовцы даже в такой жёсткой игре старались контролировать мяч.

Постепенно у сине-бело-голубых стали удаваться атакующие комбинации. Сначала Густаво Мантуан, а затем Вячеслав Караваев потревожили болельщиков гостей неточными ударами. Затем на 30-й минуте Иван Сергеев заставил схватиться за головы поклонников «Зенита» - вышел один на один с вратарём, пробил мимо него, но попал в перекладину, а Мантуан не смог добить мяч в ворота.

Но не прошло после этого момента и двух минут, как чемпионы открыли счёт. Удар низом из-за пределов штрафной площади нанёс Вендел, мяч, задев капитана спартаковцев Георгия Джикия, слегка изменил направление и влетел в сетку. Концовка тайма прошла с преимуществом зенитовцев.

В перерыве тренер спартаковцев заменил Хесуса Медину и Михаила Игнатова на Наиля Умярова и Тео Бонгонда, а ещё в середине тайма Роман Зобнин вышел вместо Виктора Мозеса.

Второй тайм начался мощным натиском «гладиаторов», но зенитовцы чётко и организованно защищались. Когда москвичам удавалось пробить в створ ворот, то безошибочно играл Михаил Кержаков.

Зенитовцы выдержали штурм хозяев и провели несколько контратак. Мог отличиться Иван Сергеев, коварно пытался обмануть вратаря Клаудиньо. Удвоил же счёт Вендел, получивший отличный пас от Клаудиньо. Спартаковцы, увлёкшись атаками, оголили тылы и никто не успел помешать бразильскому полузащитнику нанести крученый удар в дальний угол. Вратарь Илья Свинов кончиками пальцев коснулся мяча, но не смог предотвратить гол.

Спартаковцы всей командой пошли вперёд. В штрафной площади петербургской команды произошёл спорный момент, Вильмар Барриос в борьбе с Александром Соболевым коснулся мяча. Судейская бригада с помощью системы VAR приняла решение назначить пенальти. Соболев с 11-метровой отметки переиграл Михаила Кержакова.

Сократив счёт, красно-белые воодушевились, но едва не пропустили третий гол в концовке. Матео Кассьерра, вышедший на замену, получив передачу от Вендела, пробил в дальнюю «девятку», но мяч прошёл мимо.

Арбитр Сергей Карасёв прибавил к основному времени семь минут. Хозяева яростно атаковали, но чемпионы стойко оборонялись. Контратака же команды Сергея Семака получилась эффективной. После ввода мяча из аута вышедшие на замены Алексей Сутормин, Александр Ерохин и Матео Кассьерра организовали третий гол - разящий удар с близкого расстояния нанес колумбийский форвард. 3:1 - победа чемпионов.

Набрав 10 очков «Зенит» поднялся на четвёртое место. В следующем, 6-м туре 26 августа петербуржцы на своём поле сыграют с «Уралом», который с 13 очками делит первое место с «Краснодаром».