Клуб из столицы Черноземья в прошлом сезоне в стыковых матчах с красноярским «Енисеем» отстоял право выступать в элитном дивизионе. После трёх туров воронежцы замыкают турнирную таблицу, значит, вновь будут бороться за выживание. У зенитовцев же задача вернуть себе лидерство, поэтому в игре с «Факелом» от чемпионов ждали только победы.

У «Зенита» пропускали матч дисквалифицированный Вильмар Барриос, травмированный Андрей Мостовой, которому предстоит пропустить около месяца, а также Родригао, продолжающий восстанавливаться после операции.

Тренерский штаб сине-бело-голубых выбрал тактическую схему с тремя центральными защитниками. На подступах к воротам Михаила Кержакова заняли позиции Страхиня Эракович, Роберт Ренан и Вячеслав Караваев. На флангах действовали Марио Фернандес и Дуглас Сантос, справа и слева соответственно. Вендел, который пока никуда не ушёл, вышел в средней линии в основном составе, вместе с ним играл 19-летний воспитанник клуба Дмитрий Васильев. Сюрпризом стал выход на поле обоих нападающих - Матео Кассьера и Ивана Сергеева, которыми дирижировал Клаудиньо.

Первый тайм прошёл с подавляющем преимуществом команды Сергея Семака. Если бы не отличная игра вратаря гостей Виталия Гудиева, то счёт к перерыву был бы крупным в пользу «Зенита». Голкипер «Факела», за спиной которого на гостевой трибуне расположилась весьма многочисленная группа поддержки, выручил после удара Дмитрия Васильева и после выхода Ивана Сергеева один на один. Ещё в одном эпизоде Матео Кассьера, вырвавшись на ударную позицию, технично подкрутил мяч в дальний угол, но попал в штангу. Кассьера всё же в другом моменте поразил ворота, завершив атаку с участием Марио Фернандеса и Сергеева, но судьи зафиксировали у колумбийского форварда положение "вне игры".

По правилам был забит всего один мяч: отличился Иван Сергеев, воспользовавшийся несогласованностью вратаря и защитника Сергея Божина. Оба смотрели на мяч, надеясь, что сыграет партнёр, и дождались, что зенитовец отправил его в ворота. Голевую передачу на свой счёт записал Кассьера.

«Факел» самоотверженно боролся, заработал несколько угловых, но заставил Михаила Кержакова вступить в игру всего однажды, когда Вячеслав Якимов головой послал мяч под перекладину - голкипер чемпионов с трудом парировал удар.

Вторая половина матча получилась не столь щедрой на опасные моменты. Зенитовцы снизили активность, предпочитая подолгу контролировать мяч без продвижения к воротам соперника. Воронежцы провели несколько острых контратак, но их ударам не хватало точности.

Замены, сделанные Сергеем Семаком, не усилили игру. Петербургская команда в концовке откровенно играла на удержание счета. Уже в компенсированное время в штрафной чемпионов возникла спорная ситуация, судьи с помощью системы VAR приняли решение, что нет повода для назначения пенальти в ворота «Зенита». После этого арбитры с трудом предотвратили драку «стенка на стенку».

Игра всё же возобновилась, сине-бело-голубые успели провести атаку, и Густаво Мантуан, вышедший на замену, установил счёт - 2:0.

В следующем туре 20 августа «Зенит» в Москве встретится со «Спартаком», самым принципиальным соперником.