Футбольный клуб «Зенит» сегодня официально сообщил о переходе из «Сочи» центрального полузащитника Александра Коваленко.

Новичку 8 августа исполнится 20 лет. Воспитанник московского клуба «Чертаново» имел действующий контракт с «Сочи», а выступал на правах аренды за «Крылья Советов». Александр Коваленко играл за юношескую и молодежную сборные России, а в сентябре 2022 года Валерий Карпин вызвал его на товарищеский матч национальной команды с футболистами Киргизии и дал сыграть 45 минут в Бишкеке. Перед дебютом за российскую дружину полузащитник получил предложение от Федерации футбола Армении играть за сборную этой страны, ведь его дед, которого тоже звали Александр Коваленко, в 1960-1970-е выступал за ереванский «Арарат», с которым выиграл золотые медали чемпионата и Кубок СССР, был капитаном этой команды. Однако одаренный юноша в тот момент сделал выбор в пользу России.

Во время зимней паузы в чемпионате-2022/23 интерес к футболисту, которого называли открытием года, проявляли московские «Локомотив» и «Динамо». Летом «железнодорожники», которые зимой приобрели двоих питомцев «Чертаново» – Сергея Пиняева и Максима Глушенкова, выступавших за «Крылья», вновь пытались заманить Коваленко к себе. Но владелец ФК «Сочи» Борис Ротенберг принял предложение «Зенита».

В первом интервью зенитовской пресс-службе Александр Коваленко признался, что переход в петербургскую команду – для него большой шаг вперед. О своей позиции футболист сказал: «Мне привычно играть в середине поля, но куда меня поставит главный тренер, там и сыграю».

На первой тренировке в «Зените» новичок получил от Малкома прозвище «Клаудиньо». «Думаю, что это связано с прической. По игровым качествам сравнивать нас пока рано», – считает Александр Коваленко.

Напомним, что на этой неделе «Зенит» объявил о подписании полноценного контракта с бразильцем Густаво Мантуаном, о присоединении к команде еще одного бразильца – Ду Кейроса и о приобретении у клуба «Коринтианс» прав на 17-летнего бразильского форварда Педро, который приедет в Петербурге в январе 2024 года.

Завтра, 1 июля, в 19:30 на «Газпром Арене» чемпионы России сыграют первый матч в международном турнире «Кубок PARI Премьер» с бакинским «Нефтчи». 4 июля «Зенит» встретится с белградской «Црвеной звездой», 9 июля – со стамбульским «Фенербахче». Эти матчи также пройдут на «Газпром Арене» и будут начинаться в 19:30.