В прошлом году хитом июля стал матч «Зенита» с «Црвеной звездой» в Сочи. Спектакль «вопреки» был разыгран идеально: первая с февраля 2022-го международная встреча собрала около 30 тысяч зрителей, которым еще и в тестовом режиме предложили купить пиво.

Последняя инициатива, несмотря на очевидный успех в народе, продолжения не получила, но «Зенит» продолжил пробивать себе тропу сквозь заросли предубеждений. Осенью «Црвена звезда» приехала уже в Петербург, а в марте 2023-го состоялась товарищеская встреча в Стамбуле с «Фенербахче». По ее итогам был подписан ряд дружеских соглашений с одним из самых популярных клубов Турции, а «Бешикташ» по какому-то совпадению получил «Газпром» в титульные спонсоры.

Теперь «Зенит», войдя во вкус, и вовсе громит барьеры «с ноги». 1 июля матчем «Зенит» – «Нефтчи» стартует товарищеский турнир «Кубок PARI Премьер». Помимо бакинцев в Петербург приедут старые знакомые – «Црвена звезда» и «Фенербахче». Естественно, все матчи с участием «Зенита» пройдут на «Газпром Арене», с полным основанием можно рассчитывать на зрительские толпы. Ведь «карта болельщика» для посещения этих игр не нужна.

У жителей и гостей Петербурга есть, без преувеличения, уникальная возможность увидеть хороший футбол. Состав участников турнира вполне мог бы исполнить роль группы Лиги Европы. «Црвена звезда» завоевала очередной чемпионский титул в Сербии и в ходе подготовки к новому сезону наверняка была бы не против наконец обыграть «Зенит»: упомянутые две предыдущие товарищеские встречи красно-белые проиграли. Состав сербов пока практически не изменился – на месте и защитник Страхиня Эракович, слухи о переходе в «Зенит» которого воспламеняли и без того жаркое сознание летом 2022-го.

«Фенербахче», скорее всего, привезет к нам недавнего финалиста Лиги чемпионов боснийца Эдина Джеко, уже опровергнув слухи о том, что 37-летний нападающий отказывается ехать в Россию. В составе турецкого вице-чемпиона и так достаточно футболистов с потенциалом для топ-5, но я бы порадовался возможности взглянуть на 18-летнего вундеркинда по имени Арда Гюлер. Трансферная стоимость этого атакующего полузащитника уже где-то в районе 20 миллионов евро, а недавно он забил свой первый мяч за взрослую сборную Турции.

Наконец, «Нефтчи», который также закончил сезон вице-чемпионом, покажет недавних игроков РПЛ – капитана Эмина Махмудова, 10 лет назад выступавшего за «Спартак», и Соломона Квирквелию, которого сложно забыть после чемпионских титулов в «Рубине» и «Локомотиве».

Придумать международное соревнование лучше по нынешним временам сложно. Клубам РПЛ стоит иметь в виду: в любых условиях главное – работать…