Открывая заседание, Сергей Нарышкин поблагодарил директора РНБ Владимира Гронского за возможность провести круглый стол в одной из старейших библиотек страны. Он сказал: «Сегодняшний круглый стол посвящён традициям и перспективам развития отечественного востоковедения. Само географическое положение России, геополитическая миссия нашей страны – служить мостом между двумя частями света, между Западом и Востоком».

Председатель РИО отметил, что существовавшие в 1990-е годы трудности с воспроизводством научных кадров, утратой многих международных связей сейчас преодолены. И ситуация постепенно меняется к лучшему.

Сергей Нарышкин напомнил об успехах Службы внешней разведки на восточном направлении. И подчеркнул, что этому способствовал высокий уровень подготовки специалистов.

«Потому что имелись такие хорошие специалисты с глубоким знанием истории, культуры и восточных языков и потому что наше противоборство с западным блоком осуществлялось и осуществляется не только на территории стран западного блока, но и на территории третьих стран, в том числе и на Востоке», – уточнил он.

По словам председателя РИО, сегодня перед страной стоит задача не просто вернуть прежние позиции, но и поднять планку в этой сфере еще выше.

«Шаги, которые для этого необходимы, активно предлагают наши ведущие ученые-востоковеды, среди которых и председатель отделения Российского исторического общества в Санкт-Петербурге Михаил Борисович Пиотровский», – считает Сергей Нарышкин.

Он сообщил, что уже в следующем учебном году Министерство высшего образования и науки России приступит к реализации программы по подготовке востоковедов и африканистов с учетом национальных интересов России и растущих потребностей рынка труда. Больше внимания будет уделено оцифровке крупнейших коллекций восточных рукописей.

Сергей Нарышкин также напомнил, что будущий год богат на важные события, свидетельствующие о вкладе нашей страны в историю Востока.

«Среди них – 75-летие установления дипломатических отношений между Советским Союзом и Китайской Народной Республикой, 100-летие постановления Политбюро ЦК РКП(б) «О национальном размежевании республик Средней Азии» и 300-летие Российской академии наук, в рамках которой зародились первые отечественные востоковедческие школы», – сказал он.

На круглом столе с докладами также выступили члены РИО, руководители вузов и научных институтов, в том числе директор Эрмитажа Михаил Пиотровский и генеральный директор РНБ Владимир Гронский.

Члены РИО во главе с Сергеем Нарышкиным посетили выставку «Россия. Движение на Восток», которая открылась в РНБ в этот же день.

В ее экспозиции представлены редкие издания XVIII-XX веков из фондов библиотеки. Это книги, карты, эстампы, рассказывающие о путешествиях и исследователях Азии и Африки.

В числе раритетов – «Кратчайшее описание Китайского государства», «Хождение за три моря Афанасия Никитина», «Путешествие Пржевальского по Восточной и Центральной Азии» и даже карикатура на него, где исследователь показан сидящим на земном шаре.

«Восток на нашей выставке понимается очень широко. Это Азия и Африка, Китай и Тибет, Индия и святые места, которые массово посещали русские паломники. Не обошли мы вниманием и русские экспедиции», – уточнила заведующая информационно-библиографическим отделом РНБ Надежда Веденяпина.