О том, что Валерий Гергиев выдающаяся личность в мировой современной оркестровой музыке, вряд ли кто-то возьмется спорить. Родившийся 2 мая 1953 года в Москве в семье офицера командира батальона Абисала Заурбековича Гергиева, Валерий Абисалович уже с детства был очень активным мальчиком с великолепным музыкальным слухом. Однако всем другим занятиям он предпочитал игру в футбол. Мир музыки для своего ребенка открыла мама Тамара Тимофеевна Лагкуева. Когда мальчику было 7 лет, она привела его в музыкальную школу, где он получил соответствующее образование. В 1972 году Валерий Гергиев поступил в Ленинградскую консерваторию и проучился там 5 лет в классе Ильи Мусина, создателя ленинградской дирижерской школы.

Первый успех не заставил себя долго ждать. Уже в студенческие годы юноша принял участие в международном фестивале имени Герберта фон Караяна в Берлине и на Всесоюзном конкурсе дирижеров в Москве, после чего был приглашен в Кировский (ныне Мариинский) театр на место ассистента главного дирижера. Дирижерским дебютом в 1978 году стала опера Сергея Прокофьева «Война и мир».

В 1988 году Валерий Гергиев был избран музыкальным руководителем Мариинского театра, а в 1996-м его художественным руководителем-директором (он принял руководство оркестром, оперной и балетной труппами).

С юбилеем Валерия Абисаловича поздравил губернатор Санкт-Петербурга Александр Беглов. «Уважаемый Валерий Абисалович! Вы принадлежите к числу самых известных, великих музыкантов современности. Ваш вклад в развитие отечественного и мирового искусства огромен, авторитет в музыкальном мире неоспорим, – отмечает в поздравительном письме Александр Беглов. – Петербуржцы гордятся тем, что Ваш талант расцвёл в нашем городе. С Вашим именем прочно связана слава одного из крупнейших музыкальных театров мира – Мариинского. Для россиян Вы стали примером глубокой преданности Отечеству и российской культуре, личного мужества и стойкости в отстаивании интересов нашей страны. В историю войдут Ваши знаменитые благотворительные концерты, в том числе и в освобожденной Пальмире.

В день юбилея желаю Вам крепкого здоровья, неиссякаемого вдохновения, новых побед во славу России!»

Высокий вклад Валерия Абисаловича в культурную жизнь города отмечает и председатель Законодательного собрания Санкт-Петербурга Александр Бельский. «Мне кажется, лучше всего Валерия Гергиева характеризует его же крылатая фраза: «Я постоянно думал о музыке, понимая, что остальное приложится». Действительно, маэстро создал себе мировое имя неустанным трудом и искренней любовью к творчеству, – отметил Александр Бельский. – Выдающийся дирижер и талантливый музыкант, Валерий Абисалович внес огромный вклад в развитие российского и мирового искусства. Он проводит сотни концертов за сезон, организует фестивали, конкурсы и уже около 35 лет прославляет Мариинский театр. Под его руководством там появились собственный концертный зал и вторая сцена, которая в этом году отмечает 10-летие. Уверен, Валерий Гергиев еще не раз удивит свою публику и по-новому откроет для нас множество произведений. От всей души поздравляю маэстро с юбилеем! Продолжайте нас радовать своим талантом!»