Российские футбольные клубы из-за санкций не выступают сейчас в еврокубках. Резко сократилось и количество международных соревнований, в которых участвуют детские и юношеские команды из нашей страны. Международный турнир Кубок Измира стал редким исключением. Это соревнование, которое проводит турецкий футбольный клуб «Алтынорду» с 2013 года, по праву считается одним из крупнейших европейских турниров среди детских, юношеских и молодежных команд. За эти годы в нем принимали участие воспитанники более 250 клубов, среди которых российский «Зенит», итальянские «Милан», «Лацио» и «Парма», английские «Челси», «Лестер Сити», «Манчестер Сити», нидерландские «Аякс» и «АЗ Алкмар», немецкий «Гамбург», бельгийский «Андерлехт», французские «Марсель» и «Пари Сен-Жермен», испанский «Атлетик Бильбао», португальская «Бенфика», шотландский «Селтик» и многие другие.

В 2023 году в Кубке Измира выступила команда воспитанников зенитовской академии (игроки 2011 года рождения), которую возглавляли тренеры Дмитрий Алексеев и Сергей Кривошта. На групповом этапе, как сообщает пресс-служба клуба, петербуржцы провели восемь матчей, одержав шесть побед – над бельгийским «Вестерло» (1:0), турецкими «Бешикташем» (2:1), «Гиресунспором» (6:0) и «Измиром» (3:0), французским «Мецом» (6:0) и азербайджанским «Нефтчи» (6:0). Встреча со сверстниками из итальянского «Ювентуса» завершилась вничью (2:2), причем сине-бело-голубые вели в счете до последних минут. Лишь воспитанникам немецкого «Шальке-04» зенитовцы уступили (0:1).

«Зенит» занял первое место в группе и в первом раунде плей-офф встретился с немецким «Байером». Основное время матча завершилось вничью – 1:1, серию послематчевых пенальти точнее исполнили (6:5) игроки клуба из Германии.

Но этим поражением выступление ребят из города на Неве в Измире не завершилось. Организаторы дают командам, выбывшим на ранних этапах, провести между собой товарищеские матчи. Юные зенитовцы выиграли у «Марселя» (2:1), греческого ПАОКа (3:1) и «Гамбурга» (4:0). По итогам Кубка Измира капитан петербургского коллектива нападающий Иван Умнов стал лучшим бомбардиром турнира, хотя сине-бело-голубые провели меньше матчей, чем финалист и победитель. Также за яркую игру воспитанники Академии «Зенита» были награждены специальным призом.