Лев Зайков в Ленинграде сменил на своей должности Григория Романова, человека с очень мощной харизмой, при котором все в городе работало как часы. Он понимал, что сравнение будет не в его пользу: все ленинградские коммунисты относились к Романову с огромным пиететом, а Зайков был еще довольно молод, и биография у него была совсем другая. В общем, под образ Романова он не подходил.

Биографию Зайкова потом, кстати, повторил ученый Борис Гидаспов: он тоже возглавлял сначала Институт прикладной химии, а потом – обком КПСС. Однако для Зайкова все закончилось лучше, чем для Гидаспова.

В «пятилетку пышных похорон» Москву естественным образом лихорадило, зато Ленинград смотрелся на этом фоне просто островком спокойствия.

И это положительно сказалось на имидже города и самого Зайкова. Молодой активный руководитель – этого было достаточно, чтобы забрать его в Москву. Впрочем, связь с Ленинградом Зайков не терял: он вернулся в город, уже ставший Петербургом, здесь же продолжал работать и похоронен тоже здесь.