Встреча лидера чемпионата с командой, занимающей лишь десятое место, неожиданно приобрела особое значение для петербургского клуба, попавшего в полосу неудач, полагает бывший игрок и тренер «Зенита», мастер спорта, заслуженный работник физической культуры Российской Федерации Алексей Стрепетов.

«После зимнего перерыва наша команда выглядит неубедительно. Победа над нижегородским «Пари НН» получилась крупной по счету, но качество игры было невысоким. В матче с «Химками» позволили соперникам отыграть два мяча и забили решающий гол лишь на последних секундах не без доли везения. А затем последовали поражение по пенальти в Кубке России от «Динамо» на своем поле и проигрыш ЦСКА. Поэтому матч с «Уралом» станет очень важным. В нем «Зениту» необходимо выигрывать. Любой другой результат покажет, что чемпион не в лучшем состоянии и подарит надежду преследователям», – уверен футбольный эксперт «Петербургского дневника».

Команда из Екатеринбурга провалила старт чемпионата, набрав всего одно очко в восьми первых турах. На посту главного тренера «Урала» Игоря Шалимова сменил Виктор Гончаренко, постепенно он наладил игру, и безвыигрышная серия сменилась беспроигрышной из 16 матчей, включившей девять игр в чемпионате и семь в Кубке России.

«Сейчас «Урал» выглядит уверенно, организованно обороняется, активно играет в атаке. В команде собрались квалифицированные футболисты, Виктор Гончаренко сумел их сплотить, придать уверенность. В Кубке России «Урал» в четвертьфинале «Пути Премьер-лиги» выиграл у «Ростова», сыграл первый матч полуфинала вничью со «Спартаком» в Москве, в чемпионате тоже сыграл вничью со «Спартаком». В последнем туре екатеринбуржцы уступили «Динамо» на своем поле, но по игре не заслуживали поражения. «Зениту» будет нелегко с этим соперником», – считает футбольный специалист.

Причины неуверенной игры петербургской команды эксперт видит в том, что ведущие футболисты не набрали боевую форму.

«Пока только Малком играет на своем уровне. Даже в матче с ЦСКА он был лучшим, сделал великолепную передачу на Алексея Сутормина, но тот пробил мимо ворот. Кроме Малкома трудно назвать игрока, который бы не разочаровал в первых матчах. Много ошибок допускает в обороне Родригао, который по своему потенциалу может стать лучшим центральным защитником чемпионата. Бледно выглядит Дуглас Сантос, он совершенно не похож на себя, активно играет всего минут тридцать, а затем уходит в тень. Не в форме Вендел и Клаудиньо, которые на сборах много тренировок пропустили из-за проблем со здоровьем. Не оправдывает надежд Далер Кузяев – похоже, он мыслями уже в Европе, куда он вновь будет пытаться уехать, но сначала-то надо отдать все силы «Зениту», помочь команде выиграть пятый чемпионат подряд», – убежден ветеран футбола.

Лидерство «Зенита» в чемпионате с отрывом в семь очков от «Ростова» и в восемь от «Спартака» не должно успокаивать команду Сергея Семака.

«Пока нет чемпионской игры, и это тревожно. Поражению от ЦСКА не может быть никаких оправданий. Нельзя ссылаться на холодную погоду, на плохое поле, на кадровые проблемы – травмы Вильмара Барриоса и Ивана Сергеева, болезнь Андрея Мостового. «Зенит» не имеет права проигрывать средней команде, а ЦСКА сейчас – именно команда среднего уровня. Но армейцам удалось лишить зенитовцев мяча, перекрыть фланги. Тренер Владимир Федотов переиграл Сергея Семака. Поэтому матч с «Уралом» будет моментом истины. Или «Зенит» покажет, что с ним все в порядке, или все увидят, что проблемы не решены, что лидер все еще в поиске чемпионской игры. А пока «Зенит» в поиске, то конкуренты могут этим воспользоваться. Надеюсь, что пауза в чемпионате пошла петербуржцам на пользу. Удалось провести международный матч в Турции с «Фенербахче», игра с сильным соперником получилась напряженной. Это должно помочь зенитовцам быть в тонусе. Дальше в чемпионате пауз не будет, предстоят матчи с очень опасными соперниками – «Локомотивом» в Москве, у которого жаждет напомнить «Зениту» о себе Артем Дзюба, в гостях с «Ростовом», который претендует на медали. Чтобы стать чемпионом, надо играть на пределе возможностей», – полагает Алексей Стрепетов.

Матч «Зенит» – «Урал» пройдет 1 апреля на «Газпром Арене» и начнется в 19:00. Игру пропустит из-за травмы полузащитник Вильмар Барриос. Нападающие Иван Сергеев и Матео Кассьерра, а также атакующий полузащитник Андрей Мостовой вернулись к тренировкам в общей группе.