Перед встречей победителя регулярного чемпионата КХЛ с восьмой командой «Западной конференции» почти не было сомневающихся в общей победе СКА. Однако прав был наставник армейцев Роман Ротенберг, предупреждавший, что минское «Динамо» будет крепким соперником. В свою очередь наставник белорусского клуба Крейг Вудкрофт перед визитом в Петербург отметил, что его команда на финише «регулярки» играла на пределе возможностей, решила задачу выхода в плей-офф и находится в хорошем тонусе. В Минске могли уповать, что СКА, досрочно ставший обладателем Кубка Континента, на заключительном отрезке играл не в полную силу и мог расслабиться.

На брифинге перед началом плей-офф Вудкрофту пришлось отвечать на вопрос, как динамовцы будут использовать слабые места армейцев, а такими минский хоккейный журналист назвал игру вратаря и защитников лидера. Канадский наставник деликатно ответил, что не согласен с таким утверждением, но отметил, что СКА очень любит атаковать, и шанс минской команды в игре на контратаках.

Многие из зрителей, заполнивших трибуны Ледового дворца, помнили, как год назад невская дружина лихо начала серию с минским «Динамо», разгромив гостей с редким для плей-офф счетом 8:3. Помнили и ждали столь же мощной атакующей игры от самой результативной команды сезона, в которой выступает лучший бомбардир Дмитрий Яшкин, забросивший 40 шайб в 67 матчах чемпионата.

И Яшкин подтвердил снайперскую репутацию, открыв счет с передачи Никиты Гусева в середине первого периода. Однако развить успех армейцам не удалось, всего через шесть минут Никита Пышкайло забросил ответную шайбу.

Минчане, как и ожидалось, играли в жесткий силовой хоккей, бросали по воротам Дмитрия Николаева при первой же возможности. Их не надломил быстрый гол во втором периоде Евгения Кетова, они вновь быстро восстановили равновесие. Седрик Пакетт успел на добивание шайбы, которая после броска Марка Барберио отскочила от бортика на «пятачок» перед воротами СКА.

В третьем периоде армейцы стали заметно нервничать, часто нарушать правила. При игре в меньшинстве они потратили много сил и когда, казалось бы, оказались в равных составах, могли перевести дух, через две секунды после выхода со скамейки штрафников Дамира Жафярова минчане вышли вперед – отличился Роман Горбунов. Победители регулярного чемпионата за 13 минут до сигнала об окончании основного времени оказались в роли отыгрывающихся. Вскоре задача петербуржцев стала сложнее – на 53-й минуте Владимир Алистров, пройдя по флангу, точно бросил из-под защитника.

Уступая 2:4, армейцы провели стандартные меры – взяли тайм-аут, затем заменили вратаря шестым полевым игроком. Давление на ворота «зубров» усилилось, но остроты в действиях СКА не хватало, к тому же вратарь минчан Константин Шостак ошибок в решающий момент не допустил. Динамовцы же смогли воспользоваться шансом поразить пустые ворота, и за 2 минуты 7 секунд до конца матча счет стал 2:5.

Петербургская команда успела сократить разрыв до минимума благодаря голам Александра Волкова и Никиты Гусева. Играть оставалось 19 секунд, в хоккее за это время можно сделать многое, но гол Владимира Алистрова перечеркнул надежды болельщиков Северной столицы. СКА начал серию поражением – 4:6, сразу после игры Роман Ротенберг признал, что его команда растеряла боевую форму на финише регулярного чемпионата, а соперники были в тонусе.

Второй матч серии до четырех побед состоится 3 марта в Ледовом дворце, начало в 19:30, затем соперники проведут две игры в Минске 5 и 7 марта.