Петербургская «Звезда» в этом сезоне радует своих немногочисленных, но преданных болельщиков. В турнире Второй лиги, как с этого сезона официально называется третий по рангу дивизион российского профессионального футбола, «пятиконечные» завершили первый этап на втором месте, пропустив вперед лишь амбициозный областной клуб «Ленинградец», и на втором этапе продолжат борьбу за путевку в Первую лигу. В Кубке России «Звезда» стартовала со второго раунда и стала единственной командой самого младшего по рангу дивизиона, пробившейся так далеко. Подопечные бывшего игрока московского «Спартака» и сборной России Дмитрия Комбарова последовательно переиграли земляков из ФК «Ядро» (2:1), московскую любительскую команду «Амкал» (2:2, по пенальти 4:2), клубы Первой лиги – московские «Велес» (2:0) и «Родину» (4:3), «КАМАЗ» из Набережных Челнов (2:1).

В четвертьфинале «Пути регионов» Кубка России соперником петербургского клуба стал «Пари НН» из Нижнего Новгорода, который в «Пути Премьер-лиги» занял третье место в группе с «Краснодаром», «Локомотивом» и «Химками». Матч прошел на стадионе «Кировец» у Нарвских ворот, вход для зрителей был свободным. Раннее начало встречи в будний день не способствовало посещаемости, но трибуны одного из старейших стадионов города на Неве не пустовали. Погода 27 февраля в Петербурге была зимней – 9 градусов ниже ноля. Футболистам пришлось бороться не только друг с другом, но и с промерзшим искусственным полем.

Игроки «Звезды» боролись с полной самоотдачей, но уровень мастерства у соперников был выше. Свои моменты нижегородцы реализовали: счет открыл на 34-й минуте воспитанник петербургского футбола экс-зенитовец Никита Каккоев, ударом с лета замкнувший подачу Тимура Сулейманова. Второй мяч забил на 64-й минуте Даниил Корнюшин. «Звезда» выбыла из розыгрыша Кубка России, «Пари НН», одержавший победу в первом официальном матче под руководством главного тренера Артема Горлова, присоединился к победителям четвертьфинала «Пути регионов», которыми ранее стали петербургский «Зенит», «Акрон» из Тольятти и грозненский «Ахмат». Их соперниками в следующем раунде будут неудачники четвертьфинала «Пути Премьер-лиги», в котором сегодня состоятся ответные матчи: «Урал» – «Ростов» и «Спартак» – «Локомотив», 28 февраля сыграют «Краснодар» – ЦСКА и 1 марта «Динамо» (Москва) – «Крылья Советов». Состав пар определит жеребьевка, матчи второго этапа состоятся в середине марта.

Напомним, что «Пари НН» станет первым соперником «Зенита» в возобновляющемся чемпионате России 4 марта в Петербурге на стадионе «Газпром Арена». Для посещения игры чемпионата требуется оформление карты болельщика.