Регулярный чемпионат КХЛ завершится завтра, 26 февраля, но заключительные матчи уже не будут иметь значения для СКА, досрочно занявшего первое место и в Западной конференции, и в общем зачете лиги.

Сегодня определился последний участник розыгрыша Кубка Гагарина на «Западе». Борьбу за восьмое место вели минское «Динамо» и московский «Спартак», задача клуба из белорусской столицы была проще: в сегодняшнем матче с подмосковным «Витязем» его устраивало поражение в овертайме или в послематчевых буллитах, которое принесло бы одно очко, в то время как красно-белым была необходима победа над московским «Динамо» в завтрашнем матче. Минчане свою задачу перевыполнили, выиграв у подмосковной команды – 2:1, что гарантировало им путевку в плей-офф.

Первые матчи в розыгрыше Кубка Гагарина между СКА и «Динамо» (Минск) пройдут на площадке армейцев в Ледовом дворце 1 и 3 марта. 5 и 7 марта соперники сыграют в Минске. Если понадобится, пятый матч состоится в Петербурге 9 марта, шестой – в столице Белоруссии 11 марта, седьмой – вновь в городе на Неве 13 марта.

Любители хоккея сразу же вспомнили, что с этим же соперником петербургская команда начинала в плей-офф год назад и одержала уверенную победу со счетом 4:0 в серии. Армейцы выиграли дома – 8:3 и 3:1 и в гостях – 3:2 и 4:3.

Популярный петербургский хоккейный комментатор Андрей Шестаков уверен, что и в этом году СКА без проблем добьется успеха.

«Думаю, что минское «Динамо» – это не соперник для нынешних армейцев. По сравнению с прошлым сезоном белорусская команда стала слабее, я следил на за ней на протяжении всего сезона и могу сделать такой вывод.

В свою очередь, СКА стал сильнее по всем показателям. Борьбы не будет, жду победы петербургского клуба со счетом 4:0, в худшем случае – 4:1», – полагает хоккейный эксперт «Петербургского дневника».

Многие специалисты и любители хоккея ждут, что и в этом сезоне в очередной раз в финале Западной конференции сойдутся СКА и ЦСКА. Андрей Шестаков с этим не согласен.

«Не уверен, что московские армейцы выйдут в финал конференции в этом году. ЦСКА сейчас не так силен, как прежде. Да, они могут собраться, настроиться и сыграть по максимуму, как это было в их матчах со СКА. Но, как показал сезон, заметно прогрессировали другие команды «Запада» – ярославский «Локомотив», нижегородское «Торпедо», на многое способно московское «Динамо». Главным же фаворитом в Западной конференции я считаю петербургский клуб. Наши армейцы неспроста выиграли регулярный чемпионат с рекордными показателями – больше всех забросили шайб, одержали 50 побед, у СКА играет лучший бомбардир и снайпер Дмитрий Яшкин, который забросил 40 шайб, лучший бомардир-защитник Александр Никишин. Поэтому я жду петербургских армейцев в финале «Запада», а их соперником может быть любая команда из тех, кто вышел в плей-офф», – убежден комментатор.

Также в четвертьфинале Западной конференции сыграют: ЦСКА – «Северсталь», «Локомотив» – «Витязь», «Торпедо» – «Динамо» (Москва).