Бас с мировым именем, Федор Шаляпин был удостоен почетных званий и наград России, Англии, Франции, Италии. За свою карьеру он был художественным руководителем Мариинского театра, занимался различными видами творчества, скульптурой и живописью, был прекрасным рисовальщиком… Кстати, таланты передались детям Федора Ивановича, например, его сын стал художником, много лет работал иллюстратором, был одним из авторов обложек американского журнала Time.

Вся жизнь Шаляпина посвящена искусству, которое объединяет людей, страны, континенты. Он первый из русских певцов продвигал музыкальную отечественную культуру за рубежом и завоевал признание на мировых оперных сценах.

Это удивительная история жизни: родился в простой крестьянской семье, благодаря таланту и трудолюбию стал артистом мирового уровня, которому рукоплескали Большой и Мариинский театры, Ла Скала, Метрополитен-опера.

«Бесплатно только птички поют» – известное выражение, которое приписывают Шаляпину. И тут мне вспоминается история, по-разному описанная в мемуарах певца и в архивных документах. «Федор Иванович отказался от золотых часов Павла Буре, презентуемых ему за концерт для императорской семьи в 1903 году по случаю празднования 290-летия династии Романовых, – рассказывают часовщики на своем сайте. – Одной из причин, указанной чиновниками Кабинета Его Величества, было наличие у певца таких же часов за 150 рублей, которые он получил на прошлогоднем концерте. После инцидента часы были отправлены «на удорожание», и золотой корпус был украшен рубинами и бриллиантами. Стоимость поднялась до 450 рублей, и Федор Иванович их принял».

Так этот эпизод трактуют архивные документы. А Федор Иванович в поздних мемуарах представляет свой отказ от царского подарка как борьбу с прогнившим царским режимом и не упоминает о получении удороженного варианта.

Но в заключение я бы напомнил еще одну фразу Федора Ивановича: «Искусство может переживать времена упадка, но оно вечно, как сама жизнь».