Турнирное положение СКА, несмотря на неровные результаты в последнее время, остается стабильным: невская дружина продолжает лидировать. Но поклонники команды успели привыкнуть к тому, что армейцы побеждают всех подряд, показывая зрелищный хоккей, и поэтому любая осечка подопечных Романа Ротенберга вызывает беспокойство. Начав 2023 год феерической победой (9:3) в Челябинске над «Трактором», петербуржцы затем крупно проиграли в Уфе «Салавату Юлаеву» (1:5). Неожиданно нелегкой стала игра с аутсайдером Западной конференции – «Сочи» (6:3), с трудом удалось взять верх дома над «Спартаком» (3:2).

По мнению телекомментатора Андрея Шестакова, проблемы в игре СКА вызваны не спадом формы, а другими причинами. «Армейцы сейчас играют не в оптимальном составе, не в том, который великолепно провел стартовый отрезок. Много травмированных, несколько игроков выбыли на длительный срок, возможно, до конца сезона. И хоккеисты продолжают выбывать из-за повреждений. Николай Прохоркин получил травму еще до начала сезона, вроде бы восстановился, сыграл против «Сочи» и вновь выбыл из строя на неопределенное время», – полагает хоккейный эксперт «Петербургского дневника».

Есть проблема с игрой вратарей, считает комментатор. «Не выручает, к сожалению, Владислав Подъяпольский. Вроде бы придраться не к чему, грубых ошибок у него нет. Но классный вратарь обязан спасать, потому и говорят, что он – «половина команды». Да, нападающие разрывают оборону, выходят один на один – в таких случаях и должен выручать голкипер. У СКА надежно играет только Дмитрий Николаев, Сергей Иванов еще слишком неопытный, сырой. Получается, что в плей-офф команда может рассчитывать только на одного вратаря, а это может стать проблемой», – убежден тележурналист.

В нынешнем сезоне календарь чемпионата КХЛ плотнее, чем когда-либо. «С одной стороны, сборная России не участвует в Евротуре, не будет выступать на чемпионате мира, молодежная сборная пропустила свой чемпионат мира. А с другой стороны, клубы играют по 68 матчей – больше, чем в предыдущих сезонах, в которых проводили максимум 56 матчей. «Регулярка» завершится 23 февраля, а командам надо еще провести еще по 18 игр – график сумасшедший! Понятно, что в таком режиме очень сложно удержать высокий уровень хоккея. И дело не в физической усталости, а в том, что не хватает эмоций, ведь главная турнирная задача на первом этапе сезона уже решена, а впереди – плей-офф. Не надо сильно переживать из-за поражений СКА. Все проигрывают: посмотрите на екатеринбургский «Автомобилист», лидера «Востока», – у него восемь поражений подряд», – размышляет комментатор.

У эксперта нет сомнений, что СКА подойдет к плей-офф в полной готовности. «Армейцы проводят лучший сезон за много лет. У них не только больше всего набрано очков, они лидируют и по заброшенным шайбам, и по количеству бросков. Игроки СКА среди лидеров по статистике почти по всем номинациям: «бомбардир», «снайпер», «плюс-минус», «лучший вратарь», «бомбардир-защитник», «ассистент-защитник». Отмечу, что Дмитрий Николаев лучший с большим отрывом среди всех вратарей по количеству побед – 21 в 28 матчах! Великолепные показатели у защитника Александра Никишина – 40 очков, 9 шайб и 31 передача. Сейчас все поняли, что за него не зря отдали «Спартаку» девять игроков из системы СКА. Команда наверняка удержит первое место в чемпионате и стартует в Кубке Гагарина, имея преимущество своего льда во всех раундах плей-офф», – уверен Андрей Шестаков.

В пятницу, 13 января, армейцы в 19:30 принимают в Ледовом дворце московское «Динамо», 15 января (начало в 17:00) сыграют с хабаровским «Амуром».