Петербургской команде предстояло взять у соперников из Чеченской Республики реванш. Не за поражение, в этом чемпионате лидер не проигрывает, а за ничью (0:0), в этом сезоне любая потеря очков воспринимается болельщиками болезненно.

Сергей Семак и его штаб выставили почти оптимальный состав, за исключением дуэта центральных защитников. Деян Ловрен вернулся в строй, но приболел Родригао, у которого случился рецидив старой травмы мышц живота, и в дуэте с капитаном «Зенита» сыграл Дмитрий Чистяков, вызванный в сборную России на ноябрьские матчи.

Остальных игроков основы поклонники сине-бело-голубых легко перечислят, даже если разбудить их среди ночи. Вратарь Михаил Кержаков, фланговые защитники Дуглас Сантос и Вячеслав Караваев, на позиции опорного полузащитника Вильмар Барриос, в средней линии Вендел и Далер Кузяев, атакующие полузащитники Клаудиньо и Малком, форвард Иван Сергеев.

Начало матча шокировало публику, не успевшую занять свои места. Хронометр отсчитал 52 секунды, а судьи зафиксировали взятие ворот чемпионов. Лечи Садулаев протащил мяч по правому флангу и прострелил в штрафную, Владислав Камилов пробил, Вячеслав Караваев, пытаясь заблокировать удар, срезал его так, что только штанга выручила зенитовцев, но мяч отскочил к Евгению Харину, и тот вколотил его в сетку.

Прошло всего несколько минут, в которые сине-бело-голубые провели опасную атаку, но ответный выпад гостей закончился голом. Дмитрий Чистяков на ровном месте подарил мяч Мохамеду Конате, а ивуарийский форвард «Ахмата» хладнокровно перебросил Михаила Кержакова.

0:2 в самом дебюте матча! Сказать, что зрители были шокированы, – ничего не сказать. Футболисты петербургского клуба тоже оказались в роли боксёров, побывавших в нокдауне. Долгое время им не удавалось создавать голевые моменты, за исключением удара Далера Кузяева, который отразил голкипер Гиорги Шелия.

Стремясь усилить атаку, Сергей Семак заменил Дмитрия Чистякова на Данила Кругового, занявшего позицию на левом фланге, Дуглас Сантос сместился в центр обороны.

Лишь в конце тайма зенитовцы провели две опасные атаки. В первом случае Малком, совершив скоростной рывок, отдал пас на Клаудиньо, тот пробил в ближний угол, но вратарь выручил «Ахмат». Однако Клаудиньо продолжил атаку, навесив мяч на Далера Кузяева, который пробил головой выше ворот.

Перед перерывом болельщикам «Зенита» пришлось поволноваться – грозненцы трижды подавали угловые.

После перерыва вместо Вячеслава Караваева в игру вошёл Андрей Мостовой, которому в день матча исполнилось 25 лет. Именинник вскоре мог подарить себе гол, но промешкал с ударом, и защитник успел преградить путь мячу.

Зенитовцы захватили инициативу, соперники организованно оборонялись, демонстрируя хорошую тактическую выучку и отменную физическую подготовку. Стоило чемпионам чуть снизить темп развития атаки, как футболисты «Ахмата» успевали перекрыть пространство у своих ворот.

На 66-й минуте сине-бело-голубые подали очередной угловой и наконец-то смогли выиграть подбор: Далер Кузяев головой вернул мяч в штрафную, где Андрей Мостовой оказался расторопнее всех и точно пробил с близкой дистанции.

Чемпионы продолжали атаковать, но гости почти не допускали ошибок. Когда же зенитовцы получали шанс сравнять счёт, то соперников спасал вратарь Гиорги Шелия, отразивший удары Далера Кузяева и Малкома из пределов штрафной площади.

На предпоследней минуте Сергей Семак провёл тройную замену: вместо Ивана Сергеева, Малкома и Вильмара Барриоса вышли Густаво Мантуан, Матео Кассьерра и Александр Ерохин. Арбитр Павел Кукуян добавил к основному времени пять минут. «Зенит» устроил запоздалый штурм, в ходе которого Матео Кассьерра из выгодной позиции послал мяч головой выше ворот.

«Зенит» сохранил лидерство, его отрыв от «Спартака» уменьшился до шести очков, так как преследователи сыграли в этот же день вничью с «Сочи».

В следующем туре чемпионы 12 ноября сыграют в Москве с «Торпедо», после 17-го тура в чемпионате наступит перерыв до марта 2023 года, но команды Премьер-лиги проведут ещё по два матча группового этапа Кубка России.