На выездной матч с «Факелом» чемпионы из-за того, что аэропорт в Воронеже закрыт, добирались с пересадкой в Тамбове с самолёта на автобус. В составе сине-бело-голубых не было нападающего Ивана Сергеева, который простудился, как объяснил главный тренер Сергей Семак.

В отсутствие Сергеева на острие атаки вышел колумбиец Матео Кассьерра, который пока не забивал в чемпионате, но дважды отличился в игре Кубка России как раз с «Факелом». Остальные десять футболистов, вышедших в Воронеже на поле Центрального стадиона профсоюзов, прочно входят в основную обойму петербургской команды. Михаил Кержаков в воротах, в обороне: Дуглас Сантос слева, Родригао и Деян Ловрен в центре, Вячеслав Караваев справа, на позиции опорного полузащитника Вильмар Барриос, рядом с ним в центре Вендел и Далер Кузяев, атакующие игроки Малком и Клаудиньо поддерживали Кассьерру.

Ещё после победы над «Ростовом» Сергей Семак, отвечая на вопрос корреспондента «Петербургского дневника», сказал, что настрой на матч с дебютантами Премьер-лиги будет серьёзным.

«В Воронеже ни одной команде не бывает легко. Здесь на всех матчах полный стадион, у хозяев мощная поддержка болельщиков, и они полностью выкладываются на поле», – полагает наставник «Зенита».

Главный тренер «Факела» Дмитрий Пятибратов перед игрой с лидером говорил, что его команда адаптировалась в элитном дивизионе, играет уже без трепета перед именитыми соперниками.

«У нас есть план на матч с «Зенитом», – многозначительно сообщил наставник воронежцев.

Каков этот план, стало ясно с первых минут встречи. Хозяева попытались компенсировать разницу в уровне мастерства интенсивным движением и плотной борьбой на всех участках поля. Зенитовцы в дебюте матча оказались не готовы к такому напору. Прессинг «Факела» привел на 12-й минуте к выносу мяча на угловой, после подачи которого Романом Акбашевым точно пробил головой Георгий Гонгадзе, открыв счёт.

Пропущенный мяч заставил зенитовцев включиться на полную мощность. Петербуржцы наладили контроль мяча, а воронежцам, как вскоре выяснилось, нелегко держать взятый ими же темп. Стало сказываться превосходство чемпионов в классе. Опасные моменты у ворот Ильи Свинова не заставили себя долго ждать. Сначала упустил шанс сравнять счёт Далер Кузяев, которому Матео Кассьерра грудью сбросил мяч под удар, в этом эпизоде хозяев выручил голкипер. Затем трижды в центре внимания был Малком. В первом случае он пробил во вратаря, но второй момент реализовал на 28-й минуте: получив длинную передачу от Деяна Ловрена, вырвался один на один со Свиновым и переиграл его.

Отличная возможность вывести «Зенит» вперёд была у Малкома через несколько минут, когда Дуглас Сантос выложил ему мяч, но «десятку» петербургской команды с близкого расстояния пробил выше цели. Низкое качество газона вынуждало петербуржцев часто играть верхом, что снижало эффективность атак.

Концовка тайма прошла в позиционных атаках зенитовцев, а воронежцы уже сосредоточились на обороне и начали затягивать время.

Начало второй половины матча прошло в попытках петербургской команды расшатать оборону воронежцев, на которые хозяева отвечали контратаками. Давление сине-бело-голубых нарастало, мяч всё чаще оказывался в штрафной хозяев. До ударов доводить атакующие комбинации удавалось не часто. Малком очередной момент упустил, не попав в ворота, Клаудиньо пробил в нижний угол, но Свинов в эффектном прыжке отвёл угрозу. На 72-й минуте мяч после удара головой Кассьерры попал в перекладину и отскочил в поле, на добивание никто не успел. На 77-й минуте Илья Свинов отразил удар Далера Кузяева.

Если «Факел» уже к середине тайма провёл три замены, укрепляя оборону, то тренерский штаб «Зенита» не спешил выпускать свежих футболистов для усиления атаки. Лишь за 12 минут до конца основного времени Андрей Мостовой и Александр Ерохин вступили в игру вместо Клаудиньо и Матео Кассьерры.

На 85-й минуте «Факел» заработал угловой и смог завершить розыгрыш ударом, но Михаил Кержаков сыграл безупречно. На концовку матча Сергей Семак бросил в бой Густаво Мантуана и Зелимхана Бакаева, заменив Вендела и Вячеслава Караваева.

Чемпионы оголили тылы, стремясь вырвать победу, воронежцы провели опасную контратаку, вновь заработав угловой, но в этот раз обошлось без опасного момента.

Арбитр Павел Кукуян добавил к основному времени 5 минут. Зенитовцы устроили штурм, но забить решающий гол не смогли. Ничья (1:1) прервала победную серию лидера из восьми матчей. Набрав 30 очков, петербургская команда лидирует. Следующий матч в чемпионате петербургский клуб проведёт в гостях 16 октября против «Пари НН» в Нижнем Новгороде, начало в 16:30.