На матч 30-го тура у чемпионов не поехали бразильцы Вендел, Дуглас Сантос, Малком, Клаудиньо, Юри Алберто, досрочно получившие отпуск, пропускали игру те, кто восстанавливается после травм и операций, – Вячеслав Караваев, Деян Ловрен, Дмитрий Чистяков, Станислав Крицюк и Александр Ерохин.

К тренировкам с основным составом были подключены игроки «Зенита-2» Владислав Масальский, Илья Вахания, Дмитрий Сергеев, Михаил Черномырдин, Кирилл Фатеев, Кирилл Столбов и Роман Ногтев.

Правда, ни один из футболистов фарм-клуба не вышел на поле в Нижнем Новгороде с первых минут. В основу тренерский штаб отобрал опытных бойцов, за исключением вратаря Даниила Одоевского и защитника Арсена Адамова, которые только начинают карьеру в Премьер-лиге. Вместе с Адамовым в центре обороны сыграли Нуралы Алип и Вильмар Барриос, на флангах Данил Круговой и Алексей Сутормин. В центре полузащиты занял позицию Магомед Оздоев, атаку поддерживали Далер Кузяев и Андрей Мостовой, в линии нападения вышли Иван Сергеев и Артём Дзюба, который исполнял почётные обязанности капитана команды. Не исключено, что последний раз в карьере, так как слухи о его уходе явно имеют почву.

Турнирной мотивации у чемпионов не было, зато хозяевам поля было важно не проиграть, чтобы наверняка сохранить место в элитном дивизионе и не бороться за него в стыковых матчах. Хотя многие ждут реформы чемпионата, расширения Премьер-лиги, решение о чем примет исполком РФС на заседании, которое пройдёт 24 мая, лучше гарантировать себе спокойное будущее.

Начало матча было щедрым на единоборства и скупым на острые моменты. Нижегородцы играли с полной самоотдачей, энергично, и их усилия были вознаграждены. На 19-й минуте полузащитник Кирилл Кравцов, зенитовец, выступающий за волжан на правах аренды, столкнулся в штрафной с Магомедом Оздоевым. Судейская бригада с помощью системы VAR установила, что зенитовец нарушил правила. Пенальти реализовал лучший бомбардир «Нижнего Новгорода» Николай Калинский. Тридцать тысяч с лишним зрителей, а это рекорд посещаемости матчей чемпионата России в этом городе, с восторгом приветствовали успех своих любимцев.

В дальнейшем матч прошёл в попытках чемпионов уйти от поражения и усилиях команды Александра Кержакова удержать победный счёт. «Зенит» много атаковал, но остроты его действиям не хватало. Волжане же костьми ложились, рвали жилы и вырвали необходимый результат. Дебютанты сохранили право выступать в Премьер-лиге в сезоне-2022/23. «Зенит» не смог продлить беспроигрышную серию.

Чемпионат завершен, следующий сезон «Зенит» откроет матчем за Суперкубок России, предварительно запланированным на 10 июля, против обладателя Кубка России, который определится 29 мая в споре московских «Динамо» и «Спартака».