Не стало одного из тех зенитовцев, кто, выиграв в 1984 году титул сильнейшей команды Советского Союза, подарил нашему городу незабываемый праздник. Как рассказал «Петербургскому дневнику» Сергей Веденеев, руководитель футбольной школы «Зенит-84», в которой в последние годы работал тренером Валерий Золин, он умер от онкологического заболевания.

Валерий Алексеевич Золин родился в Ленинграде 3 января 1956 года в семье тренера любительских команд. Занимался в футбольной школе «Зенит» под руководством легендарного Бориса Левина-Когана, обладателя Кубка СССР 1944 года. Дебютировал в амплуа центрального защитника в «Зените» в 1975 году, затем выступал за динамовские команды из Кирова и Ставрополя, вернулся в главную команду Ленинграда в 1980 году.
Как рассказывал Валерий Золин в интервью «Петербургскому дневнику»: «Все время выступлений за «Зенит» для меня как прекрасный сон.

Особенно запомнились два матча в 1984-м, когда собирался полный стадион имени Кирова – с киевским «Динамо» в чемпионате и в полуфинале Кубка СССР с «Факелом» из Воронежа. Перед игрой с «Факелом» мы уже знали, что все билеты проданы, но когда вышли на поле, услышали, как нас встречают болельщики… Такое не забудешь. Воронеж был командой первой лиги, но мы так волновались, что выиграли с огромным трудом, забили только в дополнительное время. Жаль, что в финале Кубка я не смог сыграть из-за травмы».

Соперниками Валерия Золина на поле были звезды советского футбола тех лет. Как он вспоминал: «О, тогда были большие мастера! Например, Олег Блохин из Киева – у него была не просто высочайшая скорость, он еще умел внезапно менять направление бега. Получал мяч, я бежал, чтобы его встретить, а он оказывался  совсем в другой точке штрафной площади. Виталий Старухин из «Шахтера» был большой хитрец. Вот он стоит рядом с тобой, шутит, анекдот рассказывает, а вдруг подача, и он ускользнул и забил».

Закончив карьеру игрока из-за серьезных травм в 1985 году, Валерий Алексеевич начал работу тренером в СДЮШОР «Зенит», среди его воспитанников Дмитрий Сенников, выступавший за сборную России, Максим Усанов, игравший в США в лиге MLS, Борис Купецков, известный в мини-футболе. Также тренировал команды «Зенит»-2, «Металлург-Кузбасс» (Новокузнецк), петербургскую «Русь», мини-футбольную команду ПСИ (Петербург).

В последние годы Валерий Золин тренировал детские и юношеские команды в школе «Зенит-84».