Более того, кирзовые сапоги могут по праву считаться еще и детищем передовых открытий в отечественной науке! Ведь к созданию этой на первой взгляд неизящной «народной обуви» приложили руку выдающиеся российские инженеры и ученые. Некоторые из которых, кстати, имеют прямое отношение к Северной столице.

С небес на землю

Даже истовым пацифистам трудно спорить с тем, что двигателями мирового технического прогресса являются военные министерства, что особенно ярко проявилось на рубеже XIX-ХХ веков. Одним из изобретателей той поры был и выпускник Петербургской академии Генерального штаба Михаил Поморцев.

Интересы генерал-майора были поистине разносторонни. «Судя по сохранившимся документам, он следил за учебным процессом в Военно-медицинской академии, преподавал в Михайловском артиллерийском училище и Петербургской воздухоплавательной школе, – рассказывает краевед Евгений Климанов. – Причем все, что было связано с развитием авиации, вызывало у него особый интерес. По некоторым данным, Поморцев сотрудничал с Котельниковым в создании первого в мире парашюта, разрабатывал аэронавигационные приборы, занимался аэродинамическими исследованиями».

Но при этом он не только «витал в облаках», но и пытался решать вполне земные проблемы. Именно Михаил Поморцев задумался о создании для армии универсального и надежного материала, который мог бы заменить повсеместно используемую кожу, довольно дорогую в производстве и имеющую ряд серьезных недостатков при эксплуатации в экстремальных режимах.

Жертва коррупции

Уже в 1904 году Поморцев получил материал, непроницаемый для влаги, но свободно пропускающий воздух. В основе изобретения – многослойная хлопчатобумажная ткань, пропитанная специальным водоотталкивающим составом. Причем его рецепт и был главным ноу-хау: смесь из парафина, канифоли и… яичного желтка. Этот заменитель кожи Поморцев предложил назвать «керзой» – от названия английского городка Кersey, где производили грубое сукно (которое инженер и использовал в своей работе).

Изобретенный материал произвел настоящий фурор как за рубежом (на Всемирной выставке в Милане он получил золотую медаль), так и в России: керзу отметили специальным призом на Воздухоплавательной выставке (в 1911 году) и малой серебряной медалью на Всероссийской гигиенической выставке (в 1913 году), которые проходили в Петербурге. Амуниция (ремни, подсумки и части конной упряжи), выполненная из нового материала, хорошо показала себя и во время Русско-японской войны.

С началом же Первой мировой войны Поморцев предложил использовать свое ноу-хау для производства дешевой и надежной обуви для армии. Идея вызвала большой интерес, но так же быстро к ней и охладели – из-за, выражаясь современным языком, столкновения коммерческих интересов. Ведь крупным промышленникам, получившим военные заказы на выпуск кожаных сапог, такой конкурент был совсем не нужен. В 1916 году Михаил Поморцев скончался (он был погребен на Большеохтинском кладбище), а революция и последующие потрясения вовсе заставили забыть о керзе.

Правда, сегодня некоторые специалисты выражают сомнение, что обувь из ткани, пропитанной составом из канифоли, парафина и желтка, вряд ли обладала бы длительной прочностью в непростых полевых условиях. Но ведь аналогов в то время в мире вообще не было. И это факт.

Спирт или нефть?

Еще одним человеком, имевшим отношение к рождению «классических» кирзачей, являлся выдающийся русский химик Сергей Лебедев. Правда, сам он вряд ли даже предполагал, что его поистине прорывные труды могут пригодиться для создания дешевой и надежной обуви: благодаря его разработкам 15 февраля 1931 года была выпущена первая в мире промышленная партия синтетического каучука.

«Во многих лабораториях, в том числе и за рубежом, долгое время пытались этого добиться, но решение нашел только Сергей Васильевич! – рассказывает Элеонора Долинская, кандидат химических наук, начальник научно-технического отдела НИИ синтетического каучука им. академика С.В. Лебедева. – И это до сих пор является знаковым событием для всего мира. Ведь синтетический каучук изготавливается на основе не нефти, а обычного этилового спирта, имеющего растительное происхождение. И поэтому к этой технологии мир сейчас опять возвращается, потому что запасы нефти не безграничны, а растительное сырье возобновляется всегда, пока есть жизнь на Земле. К тому же синтетический каучук – поистине незаменимый и универсальный материал».

Кстати, в одном из исторических корпусов НИИ сохранился рабочий кабинет Сергея Лебедева, где находятся еще и первые изделия советской промышленности, выполненные из синтетического каучука. Сотрудники НИИ уже не первый год мечтают открыть на основе имеющихся предметов музей. И если им это наконец удастся, то в экспозиции по праву должна быть и пара кирзовых сапог.

Миллионы счастливчиков

Именно благодаря недорогому в производстве синтетическому каучуку, обладающему прекрасной эластичностью и водонепроницаемостью, вновь вспомнили об изобретении Поморцева. Идея пропитки ткани бензиновым раствором каучука вместо сложного в приготовлении состава из канифоли, парафина и желтка принадлежит инженерам Александру Хомутову и Ивану Плотникову, работавшим в одном из столичных НИИ.

Работы начались в 1936 году, и тогда же было извлечено из забвения слово «керза». Правда, буква «е» в первом слоге оказалась замененной на «и»: возможно, инженерам такой вариант произношения показался более легким. Гораздо более простым теперь оказалось и производство нового водонепроницаемого материала. И хотя не все на первых порах получалось гладко, но уже в 1939 году в армию стали поступать первые партии невиданных ранее кирзовых сапог. «Для того времени это была в прямом смысле прогрессивная технология производства достаточно качественной и недорогой обуви, – отмечает Людмила Лобова, заведующая кафедрой конструирования и технологии изделий из кожи Петербургского государственного университета промышленных технологий и дизайна. – К тому же для этого использовалось еще и вполне доступное сырье».

О значимости этого изобретения говорит и тот факт, что уже в 1942 году Хомутов и Плотников были удостоены за свои труды Сталинской премии. Оценил кирзачи и простой народ: по некоторым данным, всего было выпущено около 150 миллионов пар этой в прямом смысле слова всепогодной и неубиваемой обуви.

Правда, теперь кирза потихоньку сдает свои позиции. «Ее пока еще иногда применяют для изготовления отдельных видов защитной обуви для грубых работ. Кроме того, в ряде случаев из кирзы делают вставки для некоторых моделей берцев, – делится Людмила Лобова. – Но сегодня в производстве обуви все больше используются другие – более современные, легкие и технологичные материалы. Это относится и к тканям, и к полимерным покрытиям, которые на них наносятся. Хотя ради справедливости надо заметить, что с точки зрения морозостойкости (т.е. сохранения своих характеристик при низких температурах) кирза пока лучше всех своих конкурентов».

Кстати

Виктор Бычков, актер:

«Тем, кто к кирзачам относится уничижительно, я бы посоветовал не забывать о том, что во всем мире сейчас люди бьются за то, чтобы беречь природу. И с этой точки зрения кирза – прекрасный доступный материал, заменяющий натуральную кожу. Он дышит, прочный, не промокает. Если его облагородить, цены ему не будет. Пусть модельеры подумают над этим – не прогадают!

Лично я к кирзовым сапогам отношусь с большим уважением еще с армии. Кстати, именно там старшина меня научил, что кирзачи надо всегда выбирать на размер меньше. Да, пару дней ногам будет неудобно, но зато потом сапоги растянутся, примут форму ступней и будут сидеть, как куколки! Недаром и мой Кузьмич тоже в кирзачах щеголяет.

Вообще-то тут весь вопрос в собственных ощущениях и представлениях. Я знал талантливых актеров, которые в непогоду ходили в кирзовых сапогах и держали себя так, как будто надели какие-нибудь Pikolinos. Ведь не вещи тебя несут, а ты их. Тем более что кирзачи как ни надень, все красиво будет. Чем проще, тем комфортнее и лучше. Особенно по нынешней-то погоде.

Если бы мне предложили рекламировать кирзачи, я бы согласился. Потому что это правильный, проверенный путь. Вот я в прошлом году решил пойти на рыбалку с сыновьями, купил за немалые деньги какие-то современные «дутые» резиновые сапоги. И что? На один раз их хватило. Кирзовые же ни за что не подведут. А если из кирзы сделать высокие болотные сапоги – то это вообще чума будет.

Так что не надо отказываться от хороших вещей только потому, что кто-то сказал, будто это теперь отстой. Можно ведь себя так поставить, что вообще все вокруг можно будет описывать только этим словом. Поэтому, насколько мы сами искренни перед собой и правдивы, настолько и наша жизнь будет искренней и правдивой».