В истории Олимпиад немало примеров, когда на пьедестал поднимались возрастные спортсмены. Вот и на нынешних Играх в Пекине очередное, уже шестое по счету, золото завоевала голландская конькобежка Ирен Вюст в возрасте 35 лет. А 41-летний французский горнолыжник Йохан Клэри взял серебро в мужском скоростном спуске. Но это скорее исключение из правил. 46-летняя бразильская лыжница Жаклин Моурао в индивидуальной гонке на 10 километров в Пекине пришла к финишу 82-й. Несмотря на то что это уже восьмая Олимпиада в ее жизни, она никогда серьезно не претендовала на медали.

Специалисты в вопросах спортивной медицины уверены, что выступления возрастных атлетов – пропаганда здорового образа жизни, а не большой спорт.

«С возрастом у спортсменов происходят функциональные изменения сердца, и интенсивная нагрузка после 30-40 лет может быть смертельной, – рассказал спортивный врач Андрей Князьков. – Сильно изнашиваются и, как правило, не восстанавливаются связки, сухожилия, нередко возникают проблемы с позвоночником. Конечно, есть люди, подобные Роналду, у которых ни одной приличной травмы в 37 лет нет, но есть и такие, кто уже в 15 заканчивает карьеру».

По словам специалиста, у женщин же после 40 лет замедляется метаболизм и прекращается выработка гормонов, в первую очередь эстрогена, из-за чего организм не может работать так, как молодой. В свою очередь, спортсмены из стран Африки и Южной Америки отбираются на Олимпиаду по основному принципу, сформулированному Пьером де Кубертеном: «Главное не победа, а участие», уверен Князьков.

Самый возрастной представитель российской сборной – 37-летний горнолыжник Александр Хорошилов. Он приехал на свою четвертую Олимпиаду. На старт в Пекине он выйдет 16 февраля – в свой 38-й день рождения.