Более 20 лет прошло с того момента, как не стало легенды советского кино и цирка, но народная любовь не ослабевает. В памяти людей он остался не только талантливым актером, интересным рассказчиком, но и человеком, который не мог никому отказать в помощи. Об этом рассказал сын артиста, генеральный директор и художественный руководитель Московского цирка на Цветном бульваре Максим Никулин.

«Мы всячески старались оберегать его от таких людей, не сильно искренних, но особенно ушлые прорывались, так в 90-е годы схема одна была, как под копирку: «Сами мы не местные, из Ташкента, паспорт потеряли, голодаем». Но отец, как правило, доставал деньги из кармана, отдавал, и те со счастливыми лицами уходили, – вспоминает Максим Никулин. – И как-то раз я остался с ним в кабинете вдвоем и спрашиваю: слушай, ну тебя же развели, тебе самому разве непонятно, а он так посидел немного, потом поднимает на меня глаза и говорит: «Мальчик, а вдруг это правда?» И у меня все аргументы сразу иссякли».

С просьбами о помощи обращались со всей страны. Ни одно письмо не оставалось без внимания артиста.

«Помню где-то в 70-е годы пришло одно такое письмо с официальным штемпелем, а текст примерно такой был: «Дорогой товарищ Никулин, недавно мы с моим товарищем поспорили, кто лучший клоун, он говорит, что Олег Попов, а я утверждал, что вы. И я его ударил, и вот уже полгода сижу в исправительной колонии, пришлите пять рублей на папиросы», – рассказал сын артиста. – Не помню, конечно, точно, но отец вполне мог послать пять рублей, это было в его характере».

На Арбате, где жила семья Никулиных, Юрия Владимировича называли «наша советская власть». И совсем не случайно, говорит сын, «потому что он для людей делал то, что советская власть не делала». Диапазон его помощи был широкий – от квартир и прописок до лекарств, больниц и мест на кладбище.

«В 60-70-е годы многие артисты цирка, уходя на пенсию, не имели ничего, ни квартиры, ни прописки, а в те годы человек без прописки –бомж, он этим тоже занимался. Первые кооперативы в Москве появились с его подачи, это было спасением для большого количества ветеранов, цирковых артистов», – вспоминает худрук Московского цирка на Цветном бульваре.

К юбилейной дате близкие, друзья и коллеги выдающегося клоуна и киноактера подготовили цикл мероприятий. Многие из них остановила ковидная история, но Петербургу в этом плане повезло. Тысячи взрослых и маленьких петербуржцев стали свидетелями яркой шоу-программы «Клоун», приуроченной к 100-летию великого мастера. С сентября по декабрь она с успехом прошла в цирке на Фонтанке.

Стоит отметить, что город на Неве занимал особое место в жизни Юрия Владимировича. Здесь он прошел советско-финскую и Великую Отечественную войну, часто приезжал с гастролями и даже снялся на «Ленфильме» в картине Алексея Германа «Двадцать дней без войны».