Лидер чемпионата России первый матч после перерыва на игры сборных проведет против «Нижнего Новгорода» – дебютанта Премьер-лиги. Интерес к встрече сильнейшего клуба страны с этой скромной командой повышает то обстоятельство, что соперников возглавляет один из самых знаменитых футболистов сине-бело-голубых, лучший бомбардир в истории петербургской команды Александр Кержаков. В «Зените» выступает его младший брат Михаил, который, скорее всего, будет защищать ворота в завтрашнем матче. В преддверии встречи братья обменялись шуточными посланиями в соцсетях, а «Петербургский дневник» узнал, что думает об предстоящей дуэли известный футбольный специалист, бывший главный тренер «Зенита» Борис Рапопорт, который знает Александра и Михаила с детства.

«Когда Саша Кержаков играл, трудно было сказать, что он после завершения карьеры станет тренером. Бывшие футболисты нередко выбирают другой путь, как это сделал, например, Андрей Аршавин. Однако Александр начал работать с юношеской сборной России, а затем возглавил «Томь». Это был риск с его стороны – у томского клуба много проблем, но Кержаков сумел добиться прогресса в игре этой команды. Перед началом этого сезона он стал тренером «Нижнего Новгорода», у которого тоже не все благополучно. В таких условиях многое зависит от работы тренера», – убежден футбольный эксперт «Петербургского дневника».

Клубы, которые поднимаются в элитный дивизион, нередко полностью меняют состав, приглашая опытных мастеров. У «Нижнего Новгорода» не было для этого финансовых возможностей, хотя в межсезонье и была приглашена большая группа футболистов. Как отмечает Борис Рапопорт, Кержаков летом сильно обновил состав.

«Фактически он собрал новую команду, но среди новичков почти нет игроков с именем. Всего несколько человек имеют опыт выступлений на высоком уровне – вратарь Артур Нигматуллин, защитник Алексей Козлов, полузащитники Александр Сапета, бывшие зенитовцы Денис Ткачук, Павел Могилевец. Много игрового времени получают молодые футболисты – петербургские воспитанники Никита Каккоев, Даниил Пенчиков, а также Тимур Сулейманов из «Локомотива-Казанки». Кержаков выстраивает коллектив, ставит игру, основанную на организации и командных взаимодействиях», – полагает футбольный специалист.

Нижегородцы успешно стартовали в чемпионате, удивив любителей футбола победами над «Сочи» в первом туре, «Спартаком», «Динамо» и «Рубином» на чужих полях, но сейчас дебютанты занимают 13-е место, что соответствует уровню команды, как считает эксперт. «В некоторых матчах «Нижнему Новгороду» явно не повезло, соперники забивали решающие мячи на последних минутах. В то же время ведущие команды недооценили дебютантов и потеряли очки в матчах с ними. Сейчас уже все стали относиться к «Нижнему Новгороду» серьезно, чем и можно объяснить серию из четырех поражений подряд», – считает Борис Рапопорт.

В матче с нижегородцами ворота чемпионов не сможет защищать Станислав Крицюк, получивший травму, это дает шансы Михаилу Кержакову вернуть себе место в основном составе, полагает экс-наставник «Зенита». «Я еще раз выскажу свое мнение, что Крицюк не сильнее Кержакова, а в игре на выходах ему уступает. Не понимаю, почему после перехода Крицюка тренерский штаб так резко отказал в доверии Михаилу. То, что он не потерял своих лучших качеств, Кержаков доказал в матче с «Уралом», в котором сыграл уверенно, а один раз выручил, отразив очень сложный удар», – убежден бывший тренер сине-бело-голубых.

Михаилу Кержакову в ходе карьеры мешал слишком мягкий характер, считает Борис Рапопорт. «Миша не похож по характеру на старшего брата. Александр с детства был очень уверен в себе, всегда гнул свою линию, был очень эмоциональным. Михаил же – спокойный, покладистый, он нередко соглашался с решениями, которые тренеры и руководители клуба принимали не в его пользу. Могу привести пример – когда я работал спортивным директором в клубе «Жемчужина» из Сочи, то мы хотели взять в аренду Михаила Кержакова, который тогда играл за «Зенит»-2. Он прошел с нами первый сбор в Сочи, очень хорошее впечатление произвел на тренировках, должен был поехать на второй сбор в Турцию. Но «Зенит» неожиданно решил отдать его в аренду в астраханский «Волгарь» – команду, связанную с «Газпромом». У Миши был контракт, он не стал спорить с этим решением. Возможно, ему не хватает харизмы, но он доказал, играя за разные клубы, что заслуживает, чтобы его вернули в «Зенит». Кстати, когда Миша играл за «Волгу» из Нижнего Новгорода, то брат забил ему гол, так что они не первый раз будут соперничать, это будет интересно. Кержаков – опытный вратарь, стабильный, ему в начале будущего года исполнится 35 лет – для вратаря это не предельный возраст. Сейчас он будет играть потому, что травмирован Крицюк. Мне интересно, как поведет себя Сергей Семак, когда Крицюк вернется в строй, окажет ли он доверие Михаилу?» – размышляет эксперт.

Матч с «Нижним Новгородом» будет непростым для «Зенита», и не только по той причине, что многие футболисты выступали за свои сборные. По мнению Бориса Рапопорта, чемпионы должны не повторить ошибок других фаворитов.

«Думаю, что «Нижний Новгород» будет играть против «Зенита» так, как должна была сыграть сборная России против сборной Хорватии. Команда Александра Кержакова будет обороняться большими силами. Но в матче против соперников, которые превосходят в классе, нельзя только отбиваться: те за счет мастерства смогут хотя бы один раз пробить оборону. «Нижний Новгород» умеет проводить контратаки, у них есть быстрые футболисты. Эта тактика принесла им успех в матчах со «Спартаком» и «Динамо», которые владели инициативой, но мало создали опасных моментов. «Зениту» важно забить быстрый гол, тогда наша команда, как все знают, может забить много. Если же это не удастся, то игра может получиться очень тяжелой. «Зениту» нельзя терять очки, тем более в матче с командой из нижней части таблицы. Отрыв от преследователей небольшой, до зимнего перерыва еще предстоят матчи в Москве с ЦСКА и «Динамо». Все игроки, уезжавшие в свои сборные, вернулись в хорошем состоянии, как сказал Семак, залечили травмы Дуглас Сантос и Оздоев. Не смогут сыграть только Кузяев, который продолжает лечиться, и дисквалифицированный на этот матч Клаудиньо. У меня нет сомнений в том, что петербуржцы выиграют», – убежден футбольный специалист.

Матч «Зенит» – «Нижний Новгород» пройдет 19 ноября на «Газпром Арене» и начнется в 19:00. По согласованию с Роспотребнадзором, на игру будут допущены около 18 тысяч зрителей, что составляет 30 процентов от вместимости трибун. Все посетители стадиона должны иметь QR-коды о вакцинации или перенесенном заболевании. Напомним, что «Зенит», набравший 30 очков, лидирует в чемпионате России, на втором месте – «Сочи» с 27 очками, в группу претендентов на медали также входят московские «Динамо» (26), «Локомотив» (25) и ЦСКА (23).