Исследователи обнаружили в ЮАР первый известный череп ребенка Homo naledi. Описание загадочных останков опубликовано в журнале PaleoAnthropology.

Находка была сделана в 2017 году в пещерной системе Восходящая Звезда в ЮАР. Череп лежал в узком проходе в 12 метрах от пещеры Диналеди, где в 2015 году нашли останки Homo naledi, одного из предков современного человека. Других останков ребенка исследователи не обнаружили.

Ученые рассказали, что череп состоит из 28 фрагментов и шести зубов.

«Это первый обнаруженный частичный череп ребенка, который дает представление о всех этапах жизни этого замечательного вида. Размер мозга составляет от 480 до 610 кубических сантиметров – 90-95 процентов от объема мозга взрослого индивида», – сказал автор исследования, доцент Университета штата Луизиана Джулиет Брофи.

Возраст останков определить не удалось, как и причину смерти. На черепе не осталось следов от зубов хищников. По мнению ученых, останки в это место могли перенести его сородичи.