Наверное, ни один специалист не угадал стартовый состав, который Валерий Карпин выставил на матч с вице-чемпионами мира. Ворота доверили защищать Гильерме, возвращенному в сборную после почти годичного перерыва. В обороне сыграли лучшие на сегодня – Георгий Джикия и Игорь Дивеев в центре, на флангах Марио Фернандес справа и Вячеслав Караваев слева. Дмитрий Баринов занял позицию опорного полузащитника, компанию ему составили Алексей Миранчук, Александр Головин, Далер Кузяев, Алексей Ионов. Главным же сюрпризом стало появление в атаке 18-летнего Арсена Захаряна, главного таланта в новом поколении российских футболистов. Его Валерий Карпин предпочел Федору Смолову, забившему 6 мячей в первых шести турах чемпионата.

Как раз у Захаряна в первом тайме была хорошая возможность открыть счет, но его удар из пределов штрафной площадки отразил вратарь Доминик Ливакович. Кроме этого момента наша сборная до перерыва не создала реальных угроз воротам соперника.

Россияне играли весьма агрессивно, много двигались, но не смогли выдержать взятый ими же темп на протяжении всего тайма. Хорваты, немного удивленные активностью россиян в дебюте, все же не позволили себя ошеломить. Они отодвинули игру от своих ворот, а в концовке первой половины матча были близки к успеху. Нашей сборной откровенно повезло, что Иван Перешич с близкого расстояния не попал в створ.

В перерыве Валерий Карпин заменил Алексея Миранчука на Антона Заболотного. Он занял позицию в центре нападения, Захарян сместился на фланг.

И едва игра возобновилась, россияне создали опасный момент, но завершающий удар не удался.

Во втором тайме темп игры повысился, команды стали меньше осторожничать, отвечая атакой на атаку. Вновь мог отличиться Захарян, но не смог опередить защитника, который помешал ему замкнуть прострел Алексея Ионова.

К середине тайма атакующие фланговые полузащитники российской команды подустали. Карпин ввел в игру свежих исполнителей, заменив Ионова и Захаряна на Зелимхана Бакаева и Дениса Черышева.

До финального свистка игра шла на встречных курсах. Пожалуй, стопроцентных моментов ни россияне, ни хорваты не сумели создать. Были удары в створ, но не слишком сильные, чтобы назвать их неберущимися.

В концовке на поле вышел еще один зенитовец – Александр Ерохин, заменивший одноклубника Кузяева, но он не смог принести победу нашей сборной.

Первый матч Валерия Карпина во главе сборной завершился нулевой ничьей. Уже в субботу, 4 сентября, сборная России в гостях сыграет с командой Кипра, а 7 сентября вернется в Москву, чтобы принять мальтийцев.