В списках МЧС мы были 1356-й группой, зарегистрированной в этом сезоне для восхождения на Эльбрус. Если представить, что в среднем группа – это 10 человек, то масштаб популярности горы впечатляет. Конец июля – самый высокий сезон здесь, так что «побыть в тишине в горах» совсем не про Эльбрус.

Самый востребованный маршрут – с юга, и на нем сделано максимально возможное, чтобы взошло как можно больше людей. Мой подъем был подарком друзей на день рождения, я записалась на удобные даты, и оказалось, что со мной вместе идёт группа друзей – в день рождения одного из них. Почти никто из них не представлял, что их ждёт в дороге, и, конечно, не готовился к суровому испытанию. Некоторые из группы вообще впервые в жизни ночевали в палатке в лагере в Терсколе.

Что же готов дать Эльбрус для облегчения восхождения? Во-первых, три очереди канатной дороги до станции Гарабаши (3847 метров). Благодаря канатке мы вмиг завезли провизию и воду в наш лагерь, здесь же под станцией. Во-вторых, это приюты разного уровня «сервиса». Например, в нашем распоряжении было два контейнера – спальня и кухня, а также деревянный туалет. Можно жить в элитных контейнерах и даже принимать горячий душ (1000 рублей за 10 минут). Здесь же есть кафе и почти везде работает связь. Наконец, до высоты 5100 метров можно подняться и опуститься на ратраках или снегоходах. Ну а если совсем капризничать, то за 100 тысяч рублей на вершину Европы можно взойти за один день с личным гидом и кислородным баллоном, чтобы миновать этап акклиматизации.

В нашем же распоряжении была неделя, и мы честно ежедневно набирали высоту и, конечно, усиленно питались. В стандартную программу подготовки входят прогулки на Чегет и Обсерваторию, а также хычины и другие прелести кавказской кухни. Мои товарищи все ещё позволяли себе немного вина и пива, я же сосредоточилась на мельдонии и сладком чае.

Накануне штурма в команде возникло напряжение: именинник хотел идти в гору пешком с высоты 3800, а друзья предпочитали подъем на ратраке. В итоге двое смельчаков согласились поддержать зачинщика пешего подъема, а я вместе с остальными решила испытать все прелести коммерческого тура и проехаться по ночному Эльбрусу с ветерком.

Мой расчёт оказался верным –  восхождение оказалось лёгким и приятным, но, конечно, в основном благодаря погоде и заблаговременной акклиматизации, ведь в горах я уже находилась две недели. Погода и горная болезнь –  это две вещи, которые не дают оказаться на Эльбрусе. С первым нам очень повезло, а вот недомогания коснулись почти всех участников группы. Один сошёл с дистанции, ещё один провел почти весь путь в полубессознательном состоянии. К сожалению, плохая подготовка может напрочь испортить впечатление от невероятно красивого места и отбить все желание когда-либо ещё ходить в горы.

Несмотря на это, многие турфирмы настойчиво рекламируют «Эльбрус с юга» как самый доступный маршрут для человека, который даже не занимается спортом. Попробую побороться с этим и призвать вас помнить, что любые горы – это серьезная нагрузка. Тем более что Эльбрус требует минимальной технической подготовки – хождения в высотной обуви с кошками, владения ледорубом и страховкой. Конечно, этому обучают в турах, но в экстремальной ситуации никто не гарантирует, что вы поведёте себя «по науке».

Впрочем, в нашей группе обошлось без сложных ситуаций, и уже к вечеру после успешного восхождения компания именинника заседала в бане и пила шампанское за его здоровье. Страх и ужас ночных приключений отошли на второй план, пришли радость и восторг от проделанного маршрута. И, конечно, такой день рождения запомнится навсегда.

«Ты бы тоже спокойно поднялась пешком снизу!» – сказал мне один из героев подъёма, который шёл 10 часов против наших 4,5. Я согласилась с ним и затаила мечту зайти на Эльбрус с севера, с самого низа, без контейнеров и душа, по-серьёзному, как альпинист. И даже не стала вписывать свою третью вершину в книжку новоиспечённого обладателя значка «альпинист России» –  как-то неловко за свою безоблачную в прямом смысле прогулку по самой знаменитой российской вершине.

В прошлом Дневнике альпиниста рассказывалось, что такое романтика выживания и как происходит первый подъем в горы.