В России космический туризм начал развиваться гораздо раньше, чем в США или любых других странах. Так, на Международной космической станции уже побывали семь туристов, причем один человек – дважды. Полеты выполнялись при помощи российских кораблей «Союз». Об этом «Петербургскому дневнику» рассказал летчик-космонавт, Герой Советского Союза Александр Волков, комментируя планируемый полет в космос New Shepard, который принадлежит американскому бизнесмену Джеффу Безосу. Он и трое его пассажиров 20 июля поднимутся на высоту не менее 100 километров. Стоимость полета составила 28 миллионов долларов на одного человека.

«В нашей стране мы начали возить туристов от безысходности, когда в конце прошлого века государство перестало выделять деньги на развитие космической отрасли. Тогда стоимость полета составляла 20 миллионов долларов. Ровно столько стоило построить новую ракету, – рассказал Волков. – Вот мы брали вместо исследователя обыкновенного туриста, который платил, и строили следующую ракету, чтобы продолжать развивать космическую науку».

Справедливости ради надо отметить, что космические туристы, которых отправляет российская сторона, проводят на МКС довольно продолжительное время, от семи до двенадцати дней. Пассажиры New Shepard проведут в космосе несколько минут, а потом вернутся обратно.

Серьёзное сомнение у нашего космонавта вызвала безопасность полета. Провести нужное количество испытаний частная компания не в состоянии, рассуждает специалист.

«Тем не менее авиационная федерация дает им допуск, а значит, стоит надеяться, что полет пройдёт нормально, – говорит собеседник «Петербургского дневника». – И надо понимать, что при суборбитальных полетах скорость, которую развивает аппарат, всего 3,5 тысячи километров в час, у нас так МиГ-25 летает. «Союзы» входят в плотные слои атмосферы с начальной скоростью 28 тысяч километров в час».

Ну а в отношении космического туризма в целом Александр Волков высказался скептически. Летчик уверен, что вместо туристов надо отправлять на МКС ученых – геологов, химиков и фармацевтов, чтобы двигали науку вперед. Дальше – только Марс, куда, по прогнозам Героя Советского Союза, человек сможет отправиться только после 2035 года. «Технологии есть, денег не хватает, нужна консолидация стран, в одиночку ни одному государству не справиться», – вздыхает летчик.